Ko Virgin Galactic na preizkusni let pošlje svoj vesoljski pas SpaceShipTwo, je precej varna stava, da pričakujete poliran video posnetek misije. In prav to je zasebno podjetje za vesoljske polete opravilo ta teden po uspešnem preizkusnem letu z raketno energijo v torek (29. maja).
Tu pa je nekaj drugega: neobrezan videoposnetek vesoljske enote Virgin Galactic iz vesoljskega vesolja Virgin Galactic, ko prižge svoj raketni motor, sega navzgor in uporablja svoj nov peresni sistem, da začne drsenje nazaj na Zemljo.
3-minutni in 14-sekundni video, ki ga je Virgin Galactic izdal v sredo (30. maja), ponuja najboljši pogled na to, kaj bodo potniki doživeli, ko bodo za vesolje na SpaceShipTwo plačali 250.000 dolarjev. Jasno lahko vidite raketni motor vesoljskega plovila, ko Unity lete naravnost v nebo. Vesoljska ravnina se nato zaskoči navzgor (piloti doživljajo breztežnost v notranjosti) in nato sproži potisne krmilnike reakcij v nosu, da se spredaj usmeri na pot nazaj na Zemljo. [Oglejte si več fotografij drugega testiranega leta Unityja]
Piloti Unityja (Dave Mackay in Mark "Forger" Stucky) so nato aktivirali sistem "perja" vesoljskega letala, ki nasveti, da se dvojni rep vozila dvigne, da upočasni in ohrani stabilnost za spust nazaj na Zemljo.
SpaceShipTwo Unity Virgin Galactic je zasnovan za letenje šestih potnikov in dva pilota v suborbitalni prostor (ne bo krožil na Zemlji) in nazaj za 250.000 dolarjev vozovnice. Vesoljsko letalo v izstrelitvijo zapelje ogromna matična ladja VMS Eve.
Jasno je, da Virgin Galactic med torkovim testnim poletom ni dosegel vesolja, ki je bil drugi polet z raketo na vesoljskem plovilu Unity. Prvo se je zgodilo 5. aprila.
"Bilo je čudovito videti našo čudovito vesoljsko ladjo tako kmalu po njenem zadnjem letu in deliti trenutek z nadarjeno ekipo, ki nas, korak za korakom, popelje v vesolje," je ustanovitelj milijarderja Virgin Galactic, Richard Richard Branson, je dejal v izjavi po letu. "VSS Unity smo videli v njenem naravnem okolju, kako hitro leti pod raketno močjo in z nosom, ki trdno kaže proti črnemu nebu vesolja."
Let je vzletel iz zračnega in vesoljskega pristanišča Mojave v Kaliforniji, VMS Eve pa je Unity spustil z višine 50.000 metrov (15.000 metrov). Unityjevi raketni motor je streljal 31 sekund, s čimer je vesoljsko letalo poslal na višino 114.500 metrov (34.900 m), so povedali predstavniki Virgin Galactic. Vesoljsko plovilo je šlo nadzvočno in je doseglo največjo hitrost Mach 1.9.
V torek je bila misija trinajsti testni polet za Unity, drugo vozilo Virgin Galactic, SpaceShipTwo. Prvi, imenovan VSS Enterprise, se je med poganjanim testnim poletom leta 2014 razpadel v nesreči, v kateri je umrl kopilot Michael Alsbury in hudo ranjen pilot Peter Siebold.
Preiskovalci so ugotovili, da je Alsbury sistem "perja" postavil prezgodaj v letu. Virgin Galactic je spremenil dizajn Unityja, da prepreči, da bi se to ponovilo.
