Eden največjih izzivov sodobnega vesoljskega letenja je iskanje načina, kako izstreliti rakete v vesolje komercialno preživeti. Zmanjšani stroški ne bodo pomenili samo več izstrelitev, ampak tudi možnost vodenja ambicioznejših programov v nizki zemeljski orbiti (LEO) in širše. V ta namen veliko zasebnih letalskih vesoljskih podjetij vlaga v ponovno uporabo, kjer se rakete in celo celotna vozila po izstrelitvi pridobijo in ponovno uporabijo.
V zadnjih letih je Elon Musk zaslovel po razvoju večkratnih pospeševalnikov in stopnic. Toda Jeff Bezos podjetja Blue Origin prav tako ni bil nič manj zapleten, ko gre za lažjo uporabo raket podjetja. V nedeljo, 29. aprila, podjetje čaka še en mejnik z 8. testnim poletom letala Novi Shephard raketa, dogodek, ki se prenaša v živo.
Vesoljsko vozilo z vertikalnim pristajanjem (VTVL), ki se lahko ponovno uporabi, je večkratno uporabo Novi Shephard je ključnega pomena za vizijo Blue Originsa o komercialnih vesoljskih poletih in vesoljskem turizmu. Kombinirano vozilo je sestavljeno iz kapsule pod tlakom na ojačevalnem pogonu navpično in se pospeši dve minuti in pol, preden motor ugasne. Kapsula se nato loči in plava v suborbit, medtem ko se ojačevalnik vrača na Zemljo s svojo močjo in s pomočjo padal.
Začenjajo se priprave na izstrelitev za 8. testni let New Sheparda, ko nadaljujemo z napredkom v vesolju človeških letal. Trenutno ciljamo na nedeljo 4/29, ko se bo ob 830 zjutraj odprlo zagon okna. Informacije o toku v živo. @BlueOrigin #GradatimFerociter pic.twitter.com/zAYpAGWB8C
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 27. aprila 2018
Poimenovana v čast slavnega astronavta Alana Sheparda, kapsula rakete ima prostor za šest ljudi. Ti bodo sestavljeni iz strank, ki si želijo leteti na suborbitalne nadmorske višine in izkusiti občutek breztežnosti. Kot navajajo na svoji spletni strani:
"The Novi Shepard Notranjost kapsule je velika 530 kubičnih metrov - nudi več kot 10-krat večjo sobo, kot jo je imel Alan Shepard med letom v Merkurju. Sedela je šest astronavtov in je dovolj velika, da lahko prosto lebdite in vrtete breztežne ponjave. "
Najava za 8. testno predstavitev je prišla v petek, aprila. 27., ko je Bezos zatrdil, da "so v teku priprave na 8. testni polet New Sheparda, ko nadaljujemo svoj napredek v človekovem vesoljskem letu. Trenutno ciljamo na nedeljo 4/29, ko se bo ob 830 zjutraj odprlo zagon okna. " Izstrelitev bo potekala na podorbitalnem mestu za zagon in preizkušanje motorjev v bližini mesta Van Horn v Zahodnem Teksasu.
Tako kot pri prejšnjem testnem zagonu New Sheparda, ki je potekal 12. decembra 2017, bi bila tudi posadka za to misijo maneken, znan kot „Mannequin Skywalker“ (oglejte si video posnetek spodaj). Tako kot pri predhodnem neodviranem letu bo tudi Mannequin Skywalker preizkušal varnostne zadrževalnike kapsule pred posadko testnega leta.
Ob 0526 (0826 PST) je Bezos tvitnil, da se je letalo okno - ki je bilo prvotno nastavljeno za 0845 CDT (0630 PDT) - zaradi nevihte nad Zahodnim Teksasom odložilo. Ob 0950 CDT (0750 PDT) je Bezos izdal nadaljnji tvit, da je bil cilj letala 1113 CDT (0913 PST). Prenos v živo se bo začel 15 minut pred lansiranjem, ki si ga lahko ogledate na spletnem mestu Blue Origin.
Če bo uspešen, bo ta izpitni postopek Blue Origin naredil korak bližje izvajanju vesoljskega turizma. Kot je nedavno v intervjuju za CNBC navedel Bob Smith, izvršni direktor Blue Origin, upa, da bo podjetje začelo te lansiranja konec tega leta. Poleg tega je dejal, da podjetje nadaljuje z razvojem tehnologije motorjev, za katero upa, da bo United Launch Alliance uporabil svoje Vulkan rakete tudi.
Bodite prepričani, da si oglejte živo paro izstrelitve in lahko uživate v tem video posnetku Novi Shepard med vesoljskim turističnim poletom med čakanjem:
