Vesoljski shuttle Discovery je izstrelil soboto zvečer, s čimer se je začela nova misija na Mednarodni vesoljski postaji. Ta zgradba bo razširila hrbtenico postaje in omogočila vrtenje prihodnjih sončnih plošč. Discovery bo postajo dosegel v ponedeljek.
Tik pred izstrelitvijo je poveljnik Discoveryja Mark Polanski povedal, da sta s svojo posadko navdušena nad nadaljevanjem sestavljanja postaje: "Veselimo se osvetlitve nočnega neba in ponovne povezave ISS."
Po zaslišanju uspešnega letališča je poveljnik ekspedicije 14 Michael Lopez-Alegria za nadzor nad misijami v Houstonu dejal: "Pustili bomo luč v pričakovanju prihoda posadke vesoljskega letala, ki je predviden v ponedeljek.
Nizki oblaki so odložili predstavitev Discoveryja v četrtek zvečer. Potem ko se je v petek ustavilo, je bilo vreme za soboto veliko boljše.
Med 12-dnevno misijo, imenovano STS-116, bodo postaji dodali novo strukturno komponento. Posadke osebja in postaj bodo sodelovale z zemeljskimi ekipami za namestitev strešnikov P5. Ta najnovejši dodatek hrbtenice postaje tehta 4000 funtov in bo razširil levo stran strešnika, da se bodo bodoči sončni paneli lahko vrteli.
Misija vključuje tudi obsežno delo za preureditev električnih in hladilnih sistemov postaje iz začasnega v stalni način delovanja. Med misijo se bo nadzor nad tlemi zaustavil in preusmeril moč postaje po fazah, tako da bodo astronavti lahko znova konfigurirali elektroenergetski sistem in naredili solarni niz P4, ki je bil dostavljen med zadnjo misijo, v celoti operativni. Ta zapletena operacija še nikoli ni bila storjena. Del obstoječega sončnega panela se bo uvlekel, da se lahko nizom P4 omogoči sledenje soncu za polnih 360 stopinj in zagotavljanje moči preostali postaji.
V okviru teh operacij bo začasni hladilni sistem postaje deaktiviran in stalni sistem bo začel delovati.
Najnovejši prebivalec postaje bo prav tako potoval na krovu Discoveryja. Astronavtka Sunita Williams se pridruži posadki skupine Expedition 14. Thomas Reiter, astronavt evropske vesoljske agencije, ki je na postaji od julija, se bo vrnil na Zemljo s skupino Discovery. Williams naj bi na postaji preživel šest mesecev.
Ekipa Discoveryja je Polanski, pilot Bill Oefelein in strokovnjaki za misije Bob Curbeam, Joan Higginbotham, Nicholas Patrick, Williams in Christer Fuglesang, astronavt Evropske vesoljske agencije.
Za najnovejše informacije o misiji STS-116 in njeni posadki obiščite:
http://www.nasa.gov/shuttle
Izvirni vir: NASA News Release
