Hipopotamuzi (Hippopotamus amphibius) so velike, okrogle, vodo ljubeče živali, ki so domače v Afriki. Beseda "hippopotamus" izvira iz grške besede za "vodnega konja" ali "rečnega konja", čeprav povodni konj in konji niso tesno povezani. Najbližji živi sorodniki hippopov so prašiči, kiti in delfini, poroča živalski vrt San Diego.
Velikost
Po slonih in belih nosorogih so po slonih in belih nosorojih po poročanju Živalskega planeta koponi zelo rotund živali in so tretji največji živi kopenski sesalci. Zrastejo na 3,3 do 5 metrov dolgo in do 5,2 metra (1,6 m) visoko pri rami. Povprečna samica tehta približno 3000 funtov. (1.400 kilogramov), samci pa tehtajo od 3.500 do 9.920 kilogramov. (1.600 do 4.500 kg), navajajo v živalskem vrtu San Diego.
Habitat
Hippos živi v podsaharski Afriki. Živijo na območjih z obilno vodo, saj večino časa preživijo potopljeni, da ohranijo kožo hladno in vlažno. Med štetji dvoživk živali hippopi preživijo do 16 ur na dan v vodi, poroča National Geographic.
Hipposi so družabne zveri, ki se družijo v skupinah, imenovanih šole, blote, podobe ali obleganja. Šole povodnih konj ponavadi sestavljajo od 10 do 30 članov, vključno s samicami in samci, čeprav nekatere skupine štejejo kar 200 posameznikov. Ne glede na velikost šolo običajno vodi prevladujoči moški.
Hipposi so zelo glasne živali. Njihove smrčke, godrnjave in piski so izmerili v 115 decibelih, glede na živalski vrt San Diego - približno enako glasnost, kot bi jo dobili, ko bi se na rockovskem koncertu odpravili 15 metrov (4,6 m) od zvočnikov. Ta cvetoča bitja za komunikacijo uporabljajo tudi podzvočne vokalizacije.
Hipposi so agresivni in veljajo za zelo nevarne. Imajo velike zobe in bolečine, ki jih uporabljajo za boj proti grožnjam, tudi ljudem. Včasih njihovi mladi postanejo žrtev odraslih hippopov. Med pretepom med dvema odraslo osebo se mladi beličar, ujet na sredini, lahko resno poškoduje ali celo zdrobi.
Čeprav se povodni konji enostavno premikajo po vodi, dejansko ne morejo plavati. Po živalskem vrtu San Diego te živali drsijo po vodi s potiskanjem z drugih predmetov. Pod vodo lahko ostanejo do 5 minut, ne da bi prišli do zraka, poroča National Geographic.
Lačni, lačni povodni konji
Hipposi imajo zdrav in večinoma rastlinojedi apetit. Odrasli pojedo približno 80 kilogramov. (35 kg) trave vsako noč, ki potuje do 6 milj (10 kilometrov) v noči, da se napolni. Prav tako jedo sadje, ki ga najdejo med nočnim čiščenjem, poroča National Geographic. Če je hrane malo, lahko povodni konj hrani hrano v želodcu in odide do tri tedne, ne da bi jedel.
Čeprav se je za hippole vedelo, da so izključno rastlinojede, je študija iz leta 2015, objavljena v reviji Mammal Review, ugotovila, da se hippoli občasno prehranjujejo s trupi živali, vključno z drugimi povodnimi konji.
Otroški hippoji
V živalskem vrtu San Diego imajo samski hippoji osem mesecev in imajo le enega otroka naenkrat. Telo ob rojstvu tehta med 50 in 110 kilogramov. (23 do 50 kg). Prvih osem mesecev tele doji, ko je mati na kopnem ali plava pod vodo, da bi dojil. Ko se potaplja, tele zapre nos in ušesa, da prepreči vodo. Vsi hipponi imajo to sposobnost. Hippos imajo tudi membrane, ki pokrivajo in ščitijo oči, ko so pod vodo.
Pri 5 do 7 letih je tele povodnega konja popolnoma zrelo, poroča živalski vrt San Diego. Srednja pričakovana življenjska doba hipopa je 36 let.
Napadi na ljudi
Povodni konj velja za najsmrtonosnejše velike kopenske sesalce na svetu. Ti polavaktični velikani na leto v Afriki pobijejo približno 500 ljudi, poroča BBC. Hipposi so zelo agresivni in so dobro opremljeni, da nanesejo veliko škode na vse, kar se sprehaja na njihovo ozemlje.
Leta 2014 je na primer povodni konj napadel majhen, nič sumljiv čoln, napolnjen z nigerijskimi šolskimi otroki, pri čemer je na krovu ubil dvanajst učencev in enega učitelja, poroča avstralska novica. Konflikti med ljudmi in povodnimi konji se pojavijo tudi, ko se povodni konji sprehodijo na kopno v iskanju hrane.
Stanje ohranjenosti
Po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) navadni povodni konj ni ogrožen, je pa izpostavljen izumrtju. IUCN ocenjuje, da v naravi ostane med 125.000 in 148.000 povodnih konj. Lovanje in izguba habitata sta zmanjšala svetovno število povodnih konj v poznih devetdesetih in v začetku 2000-ih, vendar se je populacija zaradi strožjega kazenskega pregona oddaljila po podatkih IUCN.
Invazivni hippos
Zloglasni gospodar drog Pablo Escobar je na svojem posestvu na severozahodu Kolumbije znano čuval povodnega konja, žiraf, slonov in drugih eksotičnih živali. Ko je bil Escobar leta 1993 ubit, je kolumbijska vlada zasegla vso njegovo premoženje, vključno z njegovo menagerie. Večino njegovih živali so premestili v živalske vrtove in akvarije, njegovi štirje povodni konji pa so se prepuščali sami sebi. Te štiri živali so se podale v vodne poti Kolumbije, kjer so se množile. Danes med 40 in 60 njihovih potomcev rova po krajini, je pokazala raziskava biologov na kalifornijski univerzi v San Diegu. Ta invazivna populacija predstavlja grožnjo skupnosti, saj povodni konji občasno potepajo pridelke in nabirajo ljudi. Vendar pa so mnogi Kolumbijci naklonjeni nepovabljenim kopitarjem in ostro nasprotujejo njihovemu odstranjevanju. Nekateri znanstveniki se sicer bojijo, da bi stalna prisotnost živali lahko povzročila nenamerne posledice. "Tveganje za domače vrste - na primer manate, želve in ribe - je veliko, vpliv na okolje pa je nepredvidljiv," je v izjavi povedal Nelson Aranguren-Riaño, biolog na Pedagoški in tehnološki univerzi v Kolumbiji.
Kolumbijski uradniki za prostoživeče živali so sterilizirali peščico moških povodcev, da bi upočasnili rast populacije, vendar trenutno ni načrtov za preselitev ali sterilizacijo celotne populacije.
Nadaljnje branje:
