Ko se plin in prah stisneta dovolj dobro v vesolje, nobena svetloba ne more priti skozi in kraj je črn kot smola. Toda ta prašni oblak, ki ga vidimo približno 16.000 svetlobnih let od nas, bo sčasoma ustvaril nove zvezde, pri čemer najtemnejši deli ustvarjajo močne zvezde tipa O - zvezdastega tipa, ki ga znanstveniki slabo poznajo.
"Zemljevid strukture oblaka in njegovih gostih jeder, ki smo jih naredili v tej raziskavi, razkriva veliko lepih podrobnosti o procesu nastajanja ogromnih zvezd in zvezdnih grozdov," je dejal Michael Butler, podoktorski raziskovalec na univerzi v Zürichu v Švici ki je vodil študijo.
Nova študija, ki je vključevala opazovanja Nasinega vesoljskega teleskopa Spitzer, je preučila sence, ki jih te grude mečejo, in ugotovila, da je ta oblak približno 7000-krat bolj masiven od sonca in premera približno 50 svetlobnih let. Ker Spitzer pregleduje vesolje v infrardeči svetlobi, mu to omogoča, da pokuka skozi prašna območja, ki jih je težko ali nemogoče videti v vizualni svetlobi, kar Spitzerju omogoča pregled različnih astronomskih pojavov.
Če bi gledali na oblake, kot je ta, naj bi osvetlili (tako rekoč), kako nastajajo zvezde tipa O. Ta zvezdna vrsta je vsaj 16-krat večja kot sonce (vendar je lahko še veliko več) in je znana po svojem vetru in močnem sevanju, ki iz soseske čisti prah ali plin, ki bi lahko tvoril druge planete ali zvezde.
Ko te zvezde dosežejo konec svojega kratkega življenja, eksplodirajo kot supernove in ustvarijo tudi težje elemente, ki jih najdemo na skalnih planetih in v primeru Zemlje (kolikor vemo), živih bitij. Raziskovalcem še vedno ni jasno, kako lahko zvezde poberejo maso, ki je toliko večja kot masa našega sonca, ne da bi se razbile.
Razširitev misije za Spitzerja ni bila odobrena, ko je bil prejšnji teden objavljen NASA Senior Review, uradniki pa so morali predložiti revidirani proračun v obravnavo v letu 2016.
Več o študiji, ki je bila objavljena v začetku letošnjega leta, lahko preberete v Astrophysical Journal Letters.
Vir: Laboratorij za reaktivni pogon
