Naš Osončje je neizmerno in neverjetno mesto. Naš Osončje sestavljajo različne regije, ki so razmejene glede na njihovo oddaljenost od Sonca, pa tudi vrste planetov in teles, ki jih lahko najdemo znotraj njih.
V notranjem Osončju najdemo "notranje planete" - Merkur, Venero, Zemljo in Mars -, ki so tako imenovani, ker krožijo najbližje Soncu. Ti planeti imajo poleg svoje bližine še številne ključne razlike, ki jih ločujejo od planetov drugje v Osončju.
Za začetek so notranji planeti kamniti in kopenski, sestavljeni večinoma iz silikatov in kovin, medtem ko so zunanji planeti plinski velikani. Notranji planeti so prav tako veliko bolj oddaljeni od zunanjih kolegov osončja. V resnici je polmer celotne regije manjši od razdalje med orbitoma Jupitra in Saturna.
Ta regija je tudi znotraj "linije zmrzali", kar je nekaj manj kot 5 AU (približno 700 milijonov km) od Sonca. Ta črta predstavlja mejo v sistemu, kjer so pogoji dovolj topli, da vodikove spojine, kot so voda, amonijak in metan, lahko dobijo tekočo obliko. Preko linije zmrzali se te spojine kondenzirajo v ledena zrna. Nekateri znanstveniki označujejo linijo zmrzali kot "cono zlatokosa" - kjer so lahko pogoji za življenje "ravno prav".
Na splošno so notranji planeti manjši in gostejši kot njihovi kolegi in jih obkrožajo le lune ali obroči. Medtem imajo zunanji planeti pogosto na desetine satelitov in obročev, sestavljenih iz delcev ledu in kamnin.
Notranji zemeljski planeti so sestavljeni večinoma iz ognjevzdržnih mineralov, kot so silikati, ki tvorijo svoje skorje in prevleke, ter kovine, kot sta železo in nikelj, ki tvorita njihova jedra. Tri od štirih notranjih planetov (Venera, Zemlja in Mars) imajo atmosfere, ki so dovolj velike, da lahko ustvarijo vreme. Vsi imajo tudi udarne kraterje in tektonske površinske značilnosti, kot so razkopne doline in vulkani.
Živo srebro:
Od notranjih planetov je Merkur najbližje našemu Soncu in najmanjši od kopenskih planetov. Ta majhen planet je zelo podoben Zemljini Luni in je celo podobne sivkaste barve, ima celo veliko globokih kraterjev in je prekrit s tanko plastjo drobnih silikatov iz delcev.
Njeno magnetno polje je le približno en odstotek Zemljinega, zelo tanka atmosfera pa pomeni, da je podnevi vroče (do 430 ° C) in ponoči zmrzne (tako kot -187 ° C), ker ozračje ne more niti ohranjajte toploto v ali zunaj. Nima lune in je sestavljena večinoma iz železa in niklja. Živo srebro je eden najgostejših planetov Osončja.
Venera:
Venera, ki je približno enake velikosti kot Zemlja, ima gosto strupeno ozračje, ki lovi toploto, zaradi česar je najbolj vroč planet v Osončju. Ta atmosfera je sestavljena iz 96% ogljikovega dioksida, skupaj z dušikom in nekaj drugimi plini. Gosti oblaki v atmosferi Venere so sestavljeni iz žveplove kisline in drugih jedkih spojin z zelo odpadno vodo.
V debelo atmosfero Venere sta doslej prodrli le dve vesoljski ladji, vendar težave niso le človeški predmeti. Vpliv kraterja na Venero je manj kot drugi planeti, ker vsi, razen največjih meteorjev, ne preidejo skozi gost zrak, ne da bi se razpadli. Velik del površine Venere je označen z vulkani in globokimi kanjoni, od katerih je največji dolg več kot 6400 km.
Venero pogosto imenujejo "jutranja zvezda", ker je razen Zemljine lune najsvetlejši predmet, ki ga vidimo na nebu. Tako kot Merkur tudi Venera nima svoje lune.
Zemlja:
Zemlja je tretji notranji planet in tisti, ki ga najbolje poznamo. Od štirih kopenskih planetov je Zemlja največja in edina, ki ima trenutno tekočo vodo, ki je potrebna za življenje, kot ga poznamo. Zemljino ozračje ščiti planet pred nevarnimi sevanji in pomaga ohranjati dragoceno sončno svetlobo in toploto, kar je bistveno tudi za življenje.
Tako kot drugi zemeljski planeti ima tudi Zemlja kamnito površino z gorami in kanjoni ter težko kovinsko jedro. Zemeljska atmosfera vsebuje vodno paro, kar pomaga pri zmernih dnevnih temperaturah. Tako kot Merkur ima tudi Zemlja notranje magnetno polje. In naša Luna, edina, ki jo imamo, je sestavljena iz mešanice različnih kamnin in mineralov.
Mars:
Mars je četrti in končni notranji planet, znan je tudi pod imenom "Rdeči planet" zaradi rje rjavega materiala, bogatega z železom, ki tvori površino planeta. Mars ima tudi nekaj najzanimivejših terenskih lastnosti katerega koli od zemeljskih planetov. Sem spadata največja gora v osončju - Olympus Mons - ki se dviga približno 21.229 m (69.649 ft) nad gladino in velikanski kanjon, imenovan Valles Marineris. Valles Marineris je dolg 4000 km in doseže globine do 7 km!
Za primerjavo: Grand Canyon v Arizoni je dolg približno 800 km in globok 1,6 km. Dejansko je obseg Valles Marineris dolg kot ZDA in se razteza na približno 20 odstotkih (1/5) celotne razdalje okoli Marsa. Velik del površine je zelo star in napolnjen s kraterji, obstajajo pa tudi geološko novejša območja planeta.
Na marsovskih drogovih so polarne ledene kape, ki se med marsovsko pomladjo in poletjem krčijo po velikosti. Mars je manj gost od Zemlje in ima manjše magnetno polje, ki kaže na trdno jedro in ne na tekoče.
Marsova tanka atmosfera je nekatere astronome prepričala, da je površinska voda, ki je nekoč obstajala tam, dejansko v tekoči obliki, vendar je odtlej izhlapela v vesolje. Na planetu sta dve majhni luni, imenovani Phobos in Deimos.
Mimo Marsa so štirje zunanji planeti: Jupiter, Saturn, Uran in Neptun.
Tu smo napisali veliko zanimivih člankov o notranjih planetih tukaj v reviji Space. Tukaj je vodnik o sončnem sistemu ter notranji in zunanji planeti v našem Osončju.
Če želite več informacij, si oglejte ta članek NASA o planetih Osončja in ta članek iz Solstationja o notranjih planetih.
Astronomy Cast ima epizode tudi na vseh notranjih planetih, vključno s tistim o Merkurju.
