Predlagana je nova NASA-ina misija, ki bo odletela, odvzela vzorec iz bližnjega asteroida in ga vrnila na Zemljo. Asteroid je znan kot 1999 RQ36, poslanstvo pa je OSIRIS.
Akronim misije je nekoliko raztezen. To je "O" za poreklo, "SI" za spektralno interpretacijo, "RI" za identifikacijo virov in "S" za varnost (našega planeta). Vse te cilje združite in dobite OSIRIS.
Sama misija se sicer sliši zelo kul. Če bo šlo vse, se bo začela leta 2011, leta 2013 bo dosegla asteroid 1999 RQ36 in pridobila vzorec ter ga do leta 2017 vrnila na Zemljo.
Leto 1999 RQ36 je uporabna tarča iz dveh razlogov: blizu je in je zajet v organskih materialih, ki bodo znanstvenikom zagotovili dragocene podatke o tem, kako se je naš planet oblikoval pred več milijardami let, in kakšni so bili pogoji za oblikovanje življenja. OSIRIS bo znanstvenikom tukaj na Zemlji vrnil 150 gramov asteroida za študij. Dejansko je veliko ceneje in enostavneje poslati misijo za vrnitev vzorcev, kot pa poskusiti in poslati asteroidno opremo za analizo vzorcev.
OSIRIS je bil eden od dveh ducatov predlogov, ki jih je NASA dala v okviru svojega programa Discovery. Kateri koncepti misije bodo končno nadaljevali, se bo odločilo konec leta 2007.
Izvirni vir: NASA News Release
