Številni planeti v našem Osončju imajo sistem lune. Toda med skalnimi planeti, ki sestavljajo notranji Osončje, je luna privilegij, ki ga uživata le dva planeta: Zemlja in Mars. In za ta dva planeta je precej omejen privilegij v primerjavi s plinskimi velikani, kot sta Jupiter in Saturn, ki imata vsak na desetine lune.
Medtem ko ima Zemlja le en satelit (aka. Luna), ima Mars dve majhni luni: Phobos in Deimos. In ker je velika večina lun v našem Osončju dovolj velika, da postanejo okrogle krogle, podobne naši Luni, so Phobos in Deimos velikosti asteroidov in se po videzu zgrešijo.
Velikost, masa in orbita:
Večja luna je Phobos, katerega ime izvira iz grške besede, ki pomeni "strah" (t.j. fobija). Phobos meri le 22,7 km in ima orbito, ki ga postavlja bližje Marsu kot Deimosu. V primerjavi z Zemljino Luno - ki kroži na razdalji 384 403 km od našega planeta - Fobos kroži na povprečni razdalji le 9,377 km nad Marsom.
Tako nastane kratkoročna orbita, ki se vrti okoli planeta trikrat v enem dnevu. Za nekoga, ki stoji na površju planeta, je bilo mogoče opaziti, da je Phobos prekrižal nebo v samo 4 urah.
Marsova druga luna je Deimos, ki je po grški besedi dobila ime zaradi panike. Še manjši je, v dolžino meri le 12,6 km, prav tako pa je manj nepravilne oblike. Njegova orbita ga oddaljuje precej dlje od Marsa, na razdalji 23.460 km, kar pomeni, da Deimosu potrebuje 30,35 ure, da opravi orbito okoli Marsa.
Prah in naplavine bodo ob trku zapustile površino Lune, ker nimajo dovolj gravitacijskega vleka, da bi zadržale izmet. Vendar bo gravitacija z Marsa obdržala obroč tega naplavin okoli planeta na približno istem območju, na katerem luna kroži. Ko se luna vrti, se naplavin odlaga kot prašna plast na njeni površini.
Tako kot Zemljina Luna, tudi Fobos in Deimos na svojem planetu vedno predstavljata isti obraz. Obe sta grudasti, močno zaprti in pokriti s prahom in ohlapnimi skalami. So med temnejšimi predmeti v osončju. Lune so videti iz kamna, bogatega z ogljikom, pomešanega z ledom. Glede na sestavo, velikost in obliko astronomi menijo, da sta bili obe Marsovi luni nekoč asteroidi, ki so jih ujeli v daljni preteklosti.
Vendar se zdi, da od teh dveh satelitov Phobos ne bo krožil na Rdečem planetu še veliko dlje. Ker kroži na Mars hitreje, kot se sam planet vrti, se počasi spirira navznoter. Kot rezultat, znanstveniki ocenjujejo, da bo v naslednjih 10-50 milijonih let postalo tako malo, da bo marsovsko gravitacijo raztrgalo Phobos v kup kamnin. Potem pa se bodo te kamnine v spektakularnem nizu udarcev podrle na površino Marsa.
Sestave in lastnosti površine:
Zdi se, da sta oba fobosa in Deimosa sestavljena iz kamnine tipa C, podobna črno-ogljikovim hondritnim asteroidom. Ta družina asteroidov je izredno stara, sega do nastanka Osončja. Zato je verjetno, da jih je Mars pridobil že zelo zgodaj v svoji zgodovini.
Fobos je močno ustvarjen iz eonskih udarcev meteorjev s tremi velikimi kraterji, ki dominirajo na površini. Največji krater je Stickney (viden na zgornji fotografiji). Krater Stickney je premera 10 km, kar je skoraj polovica povprečnega premera samega Phobosa. Krater je tako velik, da znanstveniki verjamejo, da je bil vpliv blizu razbitja Lune. Vzporedni žlebovi in vdolbine, ki vodijo stran od kraterja, kažejo, da so se pri udaru verjetno pojavili zlomi.
Podobno kot Phobos je tudi površino osvetljeno in obdano s številnimi udarci. Največji krater na Deimosu ima premer približno 2,3 km (1/5 velikosti kraterja Stickney). Čeprav sta obe luni močno zakrito, ima Deimos mehkejši videz, ki ga povzroči delno polnjenje nekaterih njegovih kraterjev.
Izvor:
Phobos in Deimos sta v primerjavi z našo Luno po videzu grobi in asteroidni, pa tudi veliko manjši. Poleg tega je njihova sestava (kot že omenjeno) podobna sestavi asteroidov tipa C, ki so skupni asteroidnemu pasu. Zato je prevladujoča teorija o njihovem izvoru ta, da so bili nekoč asteroidi, ki jih je Jupitrova gravitacija izstrelila z Glavnega pasu in jih je nato pridobil Mars.
Zgodovina opazovanja:
Ameriški astronom Asaph Hall je prvotno odkril Phobos in Deimos avgusta 1877. Štirideset in štiri leta po odkritju lune je Nasina vesoljska plovila Mariner 9 veliko bolje videla obe luni iz svoje orbite okoli Marsa. Po ogledu velikega kraterja na Phobosu se je NASA odločila, da ga bo poimenovala po Hallovi ženini - Stickney. Kasnejša opažanja, opravljena s poskusom HiRISE, Mars Global Surveyor in Mars Reconnaissance Orbiter, so dodala k našemu splošnemu razumevanju teh dveh satelitov.
Nekega dne se bodo v Phobosu in Deimosu odpravile misije s posadko. Znanstveniki so razpravljali o možnosti uporabe ene od marsovskih lun kot baze, iz katere bi astronavti lahko opazovali Rdeči planet in na njegovo površino izstrelili robote, medtem ko so jih obdajale kilometri kamenja pred kozmičnimi žarki in sončnim sevanjem za skoraj dve tretjini vsake orbite .
Tukaj je članek o tem, kako bo Phobos v prihodnosti strmoglavil na Mars. In tukaj je nekaj odličnih slik tako Fobosa kot Deimosa.
Tukaj je Nasin informativni list o Marsu, ki vključuje podatke o lunah in dodatne informacije o zvezdnem nebu.
In na koncu, če želite izvedeti več o Marsu na splošno, smo naredili več epizod podkasta o Rdečem planetu na Astronomy Cast. Epizoda 52: Mars in epizoda 91: Iskanje vode na Marsu.
Viri:
- NASA - Raziskovanje osončja - Mars
- Okna v vesolje - Mars
- Wikipedia - Lune Marsa
