Ko slišite za robote in vesoljsko raziskovanje, si marsikdo lahko omisli, da sta R2-D2 in C-3PO od Vojna zvezd. Številne sonde, landers in roverji, ki so bili poslani po celotnem osončju, so v bistvu roboti, ki so s časom postali bolj napredni. Potem je tu nov Robonaut, humanoidni robot, zasnovan za pomoč astronavtom pri različnih nalogah v vesolju, na primer na Mednarodni vesoljski postaji. Toda kaj je naslednje? To je bila tema razprave v prejšnjem torek na spominskem simpoziju Von Braun v Huntsvilleu v Alabami. Prihodnost, ki jo načrtujejo strokovnjaki za robotiko, je človek in roboti, ki skupaj sodelujejo v vesolju. Prihodnost je zdaj ...
"Ali lahko imamo tako robotiko kot človeško raziskovanje vesolja?" je bilo vprašanje dneva. Čeprav se oboje že dolgo zavzema, je tudi prevladala razprava o tem, kaj je bolje; robotske misije so cenejše in ljudi ne ogrožajo, vendar obstajajo nekatere stvari, ki bi jih lahko učinkovito in hitro izvajali le ljudje. Roverji na Marsu so na primer neverjetno opravili raziskovanje marsovske površine, čeprav bi človeški astronavti lahko hitreje opravili veliko istih nalog. Seveda pa lahko ljudje čudeže in navdušenje nad raziskovanjem izkusijo tako, da stroji ne zmorejo.
Namesto, da bi izbiral med obema scenarijema, je najboljša ideja, s katero se osebno strinjam, oba v tandemu. To je bil poudarek in navidezno soglasje simpozija, da je najboljši način, da ljudje in roboti delajo skupaj in s tem dopolnjujejo prednosti in slabosti drug drugega. Ljudje so morda bolj primerni za podrobno raziskovanje na kraju samem, kot je odvzem vzorcev, medtem ko bi roboti lažje opravljali druga, bolj nevarna opravila.
Po besedah dr. Suzy Young iz raziskovalnega urada UA-Tuscaloosa je uporaba robotike postala "razširjena tehnologija tako v vojski kot vesolju". Navedla je tudi vire, ki trdijo, da bi se robotska inteligenca lahko začela približevati človeški napovedi do leta 2040. Morda se še vedno sliši kot znanstvena fantastika, vendar hitro postaja znanstveno dejstvo. Mogoče tisti ljubljivi droidi Vojna zvezd zdaj navsezadnje še niso preveč daleč
