XMM-Newton je raziskal ostanek Velove supernove Kliknite za povečavo
Večino svojega časa ESA-jeva opazovalnica XMM-Newton strmo gleda v en sam objekt. V zadnjih 4 letih je opazovalnica na ta način dejansko posnela 25% neba. Na novo objavljena raziskava o nebu vsebuje te podatke o "prostem času", ki vključuje na tisoče predmetov, od katerih so bili številni prej neznani.
V zadnjih štirih letih, ko je ESA XMM-Newtonova opazovalnica XMM-Newton spala med različnimi cilji, pripravljenimi za naslednje opazovanje, je svoje kamere ohranila odprte in ta prosti čas izkoristila za tiho gledanje v nebesa. Posledica tega je "brezplačna" predstavitev? raziskava, ki je zdaj zajela impresivnih 25 odstotkov neba.
Hitro zasukanje satelita po nebu pomeni, da zvezda ali galaksija v vidnem polju teleskopa prehodi le deset sekund. Vendar veliko območje zbiranja ogledal XMM-Newton skupaj z učinkovitostjo slikovnih senzorjev omogoča zaznavanje tisoč virov.
Poleg tega lahko XMM-Newton natančno določi položaj rentgenskih žarkov, ki prihajajo z neba, z ločljivostjo, ki je veliko boljša od tiste, ki je na voljo za večino prejšnjih raziskav na nebu. To zadostuje, da lahko v mnogih primerih najdemo vir teh rentgenskih žarkov.
S primerjanjem podatkov raziskave XMM-Newton s podatki, ki jih je pred desetletjem pridobila mednarodna misija ROSAT, ki je izvedla tudi raziskavo po celem nebu, lahko znanstveniki zdaj preverijo dolgoročno stabilnost ali evolucijo približno dveh tisoč predmetov v nebo.
Začetni pogled kaže, da so nekateri viri spremenili svojo stopnjo svetlosti za neverjetno količino. Najbolj skrajne izmed njih so spremenljive zvezde in bolj presenetljive galaksije, katerih nenavadna nestanovitnost je lahko posledica velike količine snovi, ki jo porabi sicer uspavana osrednja črna luknja.
Raziskovanje je še posebej občutljivo na aktivna galaktična jedra (AGN) - galaksije z nenavadno svetlim jedrom? ki jih je mogoče zaslediti do razdalje deset tisoč milijonov svetlobnih let.
Medtem ko je večina zvezd in galaksij videti kot točke na nebu, ima približno 15 odstotkov virov, ki jih je katalogiziral XMM-Newton, razširjeno rentgensko sevanje. Večinoma gre za grozde galaksij - velikanske konglomeracije galaksij, ki lovijo vroči plin, ki oddaja rentgenske žarke v lestvici milijona svetlobnih let.
Osemdeset ena od teh skupin je že znana po prejšnjem delu, vendar se v tem novem katalogu XMM-Newton sky pojavljajo številni drugi grozdi, ki so bili prej neznani.
Znanstveniki upajo, da na novo odkrite tovrstne vire spadajo tudi zelo oddaljeni grozdi, ki so močno žareči na rentgenskih žarkih, saj so ti predmeti neprecenljivi za raziskovanje evolucije vesolja. Nadaljnja opazovanja velikih optičnih teleskopov so zdaj potrebna za določitev razdalj posameznih galaksij v novo odkritih grozdih.
Z uporabo tradicionalnih koničastih opazovanj je potrebnih ogromno časa s teleskopom, da v celoti posnamemo zelo velike nebesne lastnosti, na primer stare ostanke supernove. Rokacijski mehanizem zagotavlja zelo učinkovito metodo preslikave teh predmetov, kar nekaj pa je bilo posnetih, vključno z 20 000 let starim ostankom supernove Vele, ki zavzema območje neba, kar 150-krat večje od polne lune.
Izjemno svetli, rentgenski binarni sistemi z majhno maso zvezd (imenovani „LMXB“)? bodisi s pomočjo snovi, potegnjene iz običajne zvezde, ali pa eksplodira na površini nevtronske zvezde ali pa jo zaužije črna luknja - opazujemo z dovolj občutljivosti, da zabeleži njihov podroben svetlobni spekter. Prehodi teh intenzivnih rentgenskih virov lahko astronomom pomagajo razumeti dolgoročno fiziko interakcije med dvema zvezdama binarnega sistema.
Raziskava XMM-Newton naj bi vplivala na številna področja astronomije. Danes, 3. maja 2006, je znanstvenik XMM-Newton izdal del kataloga, ki izhaja iz prvotne obdelave doslej najkvalitetnejših podatkov.
Takšni podatki ustrezajo približno 15-odstotnemu pokritju neba in vključujejo več kot 2700 zelo svetlih virov in nadaljnjih 2000 virov manjšega pomena. Trenutno je približno 55 odstotkov vnosov v katalog identificiranih z znanimi zvezdami, galaksijami, kvazarji in grozdišči galaksij.
Zdaj je načrtovano hitrejše obratovanje obdelanih podatkov, da bi ujeli zanimive prehodne (ali začasne) cilje, preden bodo lahko zbledeli. To bo omogočilo dostop do redkih, energičnih dogodkov, ki jih lahko doseže le občutljiva širokokotna raziskava, kot je XMM-Newton.
Katalog naj bi se nenehno posodabljal, saj bo XMM-Newton začrtal pot skozi zvezde. To bo zajelo vsaj 80 odstotkov neba in pustilo ogromno zapuščino za prihodnost.
Izvirni vir: portal ESA
