Ste pripravljeni na novo galaktično sestavljanko? Nato začnimo z nekaj namige. Zakaj nekatere galaksije še naprej rastejo, če ne tvorijo več zvezd? Ekipa astronomov je po zaslugi nekaterih zelo pronicljivih opazovanj vesoljskega teleskopa Hubble ugotovila, kaj se zdi precej preprosta razlaga. Kateri je bil prvi? Piščanec ali jajce?
Doslej so te pomanjkljive izklopljene galaksije teoretizirale, da bodo še naprej rasle v bolj masivne, nasičene galaksije, opažene bližje nam. Ker nimajo več aktivnih območij zvezd, so domnevali, da so pridobili svojo dodatno maso z združevanjem z drugimi manjšimi galaksijami - tistimi, ki so v celotni velikosti pet do desetkrat manj. Da pa je ta teorija verodostojna, bi potrebovali številne majhne galaksije, da bi nasičena populacija porabila ... in to se preprosto ne dogaja. Ker preprosto nismo imeli razpoložljivih podatkov o tako velikem številu galaksij, je bilo nemogoče prešteti in določiti potencialne kandidate, vendar je raziskava Hubble COSMOS zagotovila osem milijard letno pregledovanje kozmične zgodovine izklopljenih galaksij.
Nalaganje igralca ...
"Navidezno puhanje ugašenih galaksij je bila ena največjih ugank o evoluciji galaksij že vrsto let," pravi Marcella Carollo iz švicarskega ETH-a v Zürichu, vodilna avtorica novega dokumenta, ki raziskuje te galaksije. "Nobena enotna zbirka slik ni bila dovolj velika, da bi nam omogočila preučevanje zelo velikega števila galaksij na povsem enak način - vse do Hubbleovega COSMOS-a," dodaja soavtor Nick Scoville iz Caltecha, ZDA.
Glede na objavo novic, je ekipa uporabila velik nabor slik COSMOS - izdelek skoraj 1.000 ur opazovanja in sestavljen iz 575 prekrivnih slik, posnetih z napredno kamero za ankete (ACS). Ni treba posebej poudarjati, da je bil to eden najambicioznejših projektov, ki ga je Hubble kdajkoli izvedel. Podatke HST smo združili z dodatnimi opazovanji iz teleskopa Kanada-Francija-Havaji in teleskopa Subaru, s katerimi smo se ozrli nazaj, ko je bilo vesolje približno polovica svoje sedanje starosti. Ta ogromen nabor podatkov je pokrival območje neba, skoraj devetkrat večjega od polne Lune! Nasičene - ali "potešene" galaksije, prisotne v tej dobi, so bile majhne in kompaktne ... in očitno so ostale v tem stanju. Namesto da bi se z razvojem povečevali, so ohranili svojo majhnost - očitno takšno velikost, kot so jo prenehale tvorbe zvezd. Vendar se zdi, da ti tipi galaksij s časom pridobivajo na dosegu. Kaj daje?
"Ugotovili smo, da se veliko večjih galaksij pozneje izklopi, pridružijo se njihovim manjšim potešenim bratom in sestram in sčasoma ustvarijo napačen vtis o rasti posameznih galaksij," pravi soavtor Simon Lilly, tudi ETH Zurich. "Kot bi rekli, da povečanje povprečne velikosti stanovanj v mestu ni posledica dodajanja novih prostorov starim zgradbam, temveč gradnji novih večjih stanovanj," dodaja soavtor Alvio Renzini iz opazovalnice INAF Padova , Italija.
Če nas osem milijard let česar koli nauči, nas nauči, da ne vemo vsega… in včasih je najbolj preprost odgovor lahko pravilen. Vedeli smo, da so aktivno galaksije, ki tvorijo zvezde, v zgodnjem vesolju veliko manj množične in to pojasnjuje, zakaj so bile manjše, ko se je nastanek zvezd ugasnil.
"COSMOS nam je omogočil preprosto najboljši nabor opazovanj za tovrstno delo - omogoča nam študij zelo velikega števila galaksij na povsem enak način, kar doslej ni bilo mogoče," dodaja soavtor Peter Capak, tudi Caltech. »Naša študija ponuja uganko presenetljivo preprosto in očitno razlago. Kadarkoli v naravi vidimo preprostost v naravi, je zelo zadovoljujoče, "zaključuje Carollo.
Izvirni vir zgodbe: ESA / Hubble News Release.
