Daleč smo od kolonizacije drugega planeta - odvisno od koga govorite - vendar še ni prehitro, da bi začeli razumeti, kako lahko to storimo, ko pride čas. Pridelovanje zadostne količine hrane bo ena od glavnih skrbi vseh prihodnjih prebivalcev Marsa. Glede na to so raziskovalci z univerze Wageningen in raziskovalnega centra na Nizozemskem ustvarili simulirano marsovsko zemljo in jo uporabili za gojenje živilskih pridelkov.
To je pravzaprav drugi poskus, ki ga je ekipa izvedla s simulirano zemljo in rezultati so bili obetavni. Skupina je obirala ne le paradižnik in grah, ampak tudi rž, vrtno raketo, redkvico in vodno krešo. Toda niso le obetavni užitki, temveč splošna sposobnost simulirane zemlje na splošno proizvajati biomaso. Po mnenju raziskovalcev so tla proizvajala biomaso, ki je enaka tistemu, ki ga proizvede zemeljska zemlja, ki je bil uporabljen kot nadzor.
Skupina je gojila pridelke tudi na simulirani Lunovi zemlji, da bi razumela, kako uspešna je bila ta zemlja, vendar je proizvedla veliko manj biomase in v njej je uspevala le skromna špinača. Na simulirana marsovska in lunarna tla je prispevala NASA. Marsovska tla so prišla iz havajskega vulkana, lunarna tla pa iz puščave v Arizoni.
Uporabljena tla ni bila popolnoma enaka zemlji, ki bi jo pobrali, če bi bili na Luni ali Marsu. Spremenjena je bila z organsko snovjo v obliki gnoja in sveže pokošene trave. Čeprav se to morda sliši kot goljufija, ni nič drugače kot to, kako na Zemlji gojijo vrtove, saj vrtnarji uporabljajo organsko snov gnoj, kompost, odrezke trave, liste in celo morske alge.
Seveda nobena od teh sprememb zemlje ne bo na voljo na Luni ali Marsu, zato ne bomo pošiljali oskrbne ladje, polne gnoja. Kolonisti bodo morali uporabiti vse neužitne dele svojih pridelkov - in človeški izmet -, da bi zagotovili organski material, potreben za rast rastlin. Konec koncev bo to zaprt sistem.
Pridelke so gojili v nadzorovanem okolju, kjer so bili temperatura, vlaga in drugi dejavniki znotraj zemeljskih parametrov. Vsa pridelka, ki se gojijo na Marsu, se bodo gojila v enakem nadzorovanem okolju, vsaj dokler genetske spremembe ne bodo mogle ustvariti rastlin, ki bi lahko zdržale povečano sevanje in druge dejavnike.
Težava kolonistov, ki poskušajo gojiti hrano na Marsu, je vsebnost težkih kovin v tleh. Marsova zemlja vsebuje živo srebro, svinec, kadmij in arzen, ki so strupeni za človeka. Prisotnost teh elementov ne moti rastlin; samo nenehno rastejo. Toda vse pridelke, ki rastejo na tej zemlji, bo treba pred njihovo zaužitjem preskusiti strupenost. To je naslednji poskus, ki ga je ekipa načrtovala.
Raziskovalci z univerze Wageningen trenutno zbirajo sredstva za ta naslednji poskus. Če želite prispevati, si oglejte njihovo stran tukaj.
