"Nekaj smo ujeli kmalu po dogodku, kot sta se dva planeta zrušili, ali tuja inteligenca," je dejal Dr. Gerald Harp, višji znanstvenik na Inštitut SETI v Mountain View v Kaliforniji, sklicujoč se na odbojne svetlobe videl Opservatorij Kepler v zvezdi KIC 8462852.
In on in ekipa iz inštituta v tem trenutku trdo delata, da bi ugotovila, kateri od teh dveh je.
Zavod začne od prejšnjega petka (16. oktobra) Allen Telescope Array (ATA) je bil odstranjen iz običajnega urnika raziskovanja in se namesto tega osredotočil na KIC 8462852, eno od 150.000 zvezd, ki jo je preučila NASA-ina misija Kepler za odkrivanje eksoplanetov v velikosti Zemlje, ki krožijo po okoliških oddaljenih zvezdah. Niz 42 jedi obsega popolnoma avtomatiziran sistem ki lahko delujejo podnevi in ponoči in opozarjajo osebje, kadar koli odkrijejo nenavaden ali zanimiv signal.
Predlagan je roj kometov razložiti napačne in ponavljajoče se svetlobne variacije, ki jih vidimo v zvezdi, ki se nahaja skoraj 1500 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Laboda Cygnus. Toda nihče se res ne zdi zadovoljen z razlago in možnosti, da bomo v kratkem času, ko je bila zvezda opazovani, ujeli velik dogodek, kot je razpad kometa ali planetarni trk. Tudi trki ustvarjajo prah. Zgrešena zvezda bi prah žarela v infrardeči svetlobi, vendar ni bilo zaznati ničesar, kar je bilo pričakovano.
ATA pobira radijske frekvence v mikrovalovnem območju od 1-10 gigahercev. Za primerjavo, vaša kuhinjska mikrovalovna pečica proizvaja mikrovalovne pečice pri približno 2 gigahercih. Čeprav Harp še ni mogel razkriti rezultatov ekipe - do tega bo prišlo kmalu, ko bo v nekaj tednih v znanstveni reviji predložen prispevek - je navdušenje nad lovom delil v telefonskem intervjuju v torek.
Niz običajno išče zelo ozek val ali določeno frekvenco, ko lovi potencialne signale "ET". Toda tokrat ne.
"To je posebna tarča," je dejal Harp. "Uporabljamo področje za pregledovanje prenosov, ki bi ustvarili odvečno moč v območju valovnih dolžin." Morda iz morebitnega tujerodnega vira energije? Mogoče. Harp verjame, da so zvezdniške občasne svetlobne različice, ki jih je videl Kepler, "verjetno naravne in jih je vsekakor vredno pogledati", a meni, da je inteligenten vir možnost, čeprav oddaljena.
Med najinim pogovorom je poudaril, kako posebne so svetlobne variacije zvezde, in dodal, kako je "velika gob" materiala, ki kroži po KIC-u (pomeni Keplerjev vhodni katalog) 8462852, nenavadna po tem, da je "strnjena". "Pričakujemo, da se bo razširil v obroč," je dejal.
Medtem je Ameriško združenje opazovalcev spremenljivih zvezd (AAVSO) objavilo časopis Obvestilo o opozorilu ta teden zahtevajo od amaterjev in profesionalnih astronomov po vsem svetu, naj nemudoma začnejo opazovati KIC 8462852 zdaj do konca trenutne sezone opazovanja. Če želite najti zvezdo, lahko uporabite grafikone v naši prejšnja zgodba ali pojdite na Stran AAVSO in vnesite KIC 8462852 v polje »Izberi zvezdo", Da ustvarite svoj grafikon.
Jaz sem opazovalec spremenljivih zvezd, zato sem seveda pomislil na spremenljivke z nepravilnimi nihanji svetlobe, ko sem prvič slišal za to zvezdniško skrivnost. Čas za pogovor s strokovnjakom. Po navedbah Elizabeth Waagen, višji tehnični sodelavec za znanstvene operacije na AAVSO, KIC 8462852 je drugačen.
"Glede na dosedanje informacije se zdi, da ne ustreza kriterijem za nepravilno spremenljivko," je dejal Waagen v telefonskem intervjuju zjutraj. "Ne sešteva se."
Spodbujala je odprtega duha. "Uganka je velika, zato smo poslali obvestilo," ki se nanaša na zgoraj opisano opozorilo.
Vse skupaj je zelo vznemirljivo in nestrpna sem, ko boste na signalih videli objavljene rezultate, za katere je Harp dejal, da se bodo kmalu pojavili ali povezali s spletnega mesta SETI. Ostani na vezi …
