Ste pripravljeni na enega najbolj grozljivo lepih prikazov nebesnega ognjemeta okoli? Potem bodite na voljo v noči s 13. decembra na jutro 14. decembra ... Ker Geminidi prihajajo v mesto!
Nekje v Angliji leta 1862 sta Robert Greg in B. V. čez morje, tako tudi profesor Alex Twining v ZDA. Oba sta delala neodvisne študije o malo znanem meteorskem dežju, ki je bil videti, kot da bo to postal vsakoletni dogodek, in štetje se je nadaljevalo. V tistih letih je bila dejavnost velika, meteorni tok ni ustvarjal več kot nekaj na uro, toda ko se študije povečujejo, se je povečala tudi intenziteta. V petnajstih letih so astronomi spoznali, da so na polnem pihu meteoroidov, ki proizvajajo do 14 na uro in se vsako leto povečujejo. Do leta 1900 se je stopnja povečala na dobrih 20; do 30. let prejšnjega stoletja pa do 70 na uro. V poznih devetdesetih so opazovalci v noči brez mesecev zabeležili dobrih 110 na uro - toda, kaj so krivi za tako močan porast aktivnosti?
Večina meteornih tušev je zgodovinskih - dokumentirana in posneta je več sto let - in poznamo jih, da izvirajo iz kotarskih naplavin. Ko pa so astronomi začeli iskati matični komet Geminidov, niso našli nobenega. Šele 11. oktobra 1983 sta Simon Green in John K. Davies s podatki iz Nasinega infrardečega astronomskega satelita zaznala objekt (naslednji večer ga je potrdil Charles Kowal), ki se je ujemal z orbito meteoroidnega toka Geminid. Ampak to ni bil komet ... bil je asteroid. Prvotno označen kot TB iz leta 1983, a pozneje preimenovan v 3200 Phaethon, ima ta navidezno skalnat član osončja zelo eliptično orbito, ki ga umešča v 0,15 AU Sonca med vsako turnejo sončnega sistema. Toda asteroidi se ne morejo drobiti kot komet - ali lahko? Prvotna hipoteza je Phaethonovo orbito postavila v asteroidni pas. To pomeni, da je morda trčil v enega ali več asteroidov, kar je ustvarilo skalnate delce.
Čeprav je ta teorija zvenela dobro, a bolj ko smo študirali, bolj smo spoznali, da se je meteroidna "pot" pojavila, ko je Phaethon približal Soncu. Naš asteroid se zdaj obnaša kot komet, vendar ne razvija repa. Torej, kaj točno je to "stvar?" No, vemo, da Phaethon s premerom 5,1 kilometra kroži kot komet, vendar ima spektralni podpis asteroida. Znanstveniki so s preučevanjem fotografij meteornih tušev ugotovili, da so meteorji gostejši od materiala iz kotarja, vendar ne tako gosto kot drobci asteroida. Zaradi tega verjamejo, da je Phaethon verjetno izumrli komet, ki je med potovanji nabral debelo plast medplanetarnega prahu, vendar obdrži ledu podobno jedro. Vemo, da ne izzveni, zato se skrivnost še poglablja.
Julija 1996 se je zaplet še bolj zgostil, ko so astronomi v pasu asteroidov odkrili nekaj, kar bi lahko vplivalo na 3200 Phaeton - drug kometu podoben asteroid z imenom Elst-Pizarro. Na fotografskih ploščah iz leta 1996 je prikazoval rep, a koma ni. Še ena faetonska skrivnost? Mogoče. Asteroid Elst-Pizarro precej domuje v glavnem asteroidnem pasu, kjer naj bi se zgodili trki med asteroidi in asteroidi, in ko Phaeton prehaja vsakih 17 mesecev, bi se lahko zgodilo isto. Dokler ne bomo mogli vzeti fizičnih vzorcev te "skrivnosti", morda nikoli ne bomo povsem razumeli, kaj je Phaethon, vendar pa lahko v celoti cenimo letni prikaz, ki ga proizvede!
Zahvaljujoč široki poti potoka, ljudje dobijo priložnost, da uživajo v šov Geminidov. Tradicionalni čas vrhunca je takoj, ko se okoli polnoči pojavi ozvezdje Blizancev. Sijaj za prho je blizu svetle zvezde Castor - vendar meteorji lahko izvirajo iz številnih točk na nebu. Od približno 2. ure do zore (ko je naše lokalno nebesno okno usmerjeno neposredno v tok) je mogoče vsakih 30 sekund videti približno eno "strelsko zvezdo". Najbolj uspešne pri opazovanju noči so tiste, kjer vam je udobno, zato bodite prepričani, da med polaganjem stola ali naslonjača na tleh položite na tla ... In toplo se oblecite! Čeprav bo naraščajoča Luna močno motila, se po možnosti oddaljite od virov svetlobe - to bo potrojilo količino meteorjev, ki jih vidite.
Ne pozabite, tudi če opazite le nekaj Geminidov, ki jih vidite, je čudovita, edinstvena skrivnost. So drobni delci prahu, ki merijo največ 10 mikronov. Kaj jih dela posebne? Fragmenti kotarja so približno 0,3 gm / cc v gostoti, medtem ko delci Geminida merijo več na 2 do 3 gm / cc, na koncu lestvice. Bolj kot skale kot led. Uživajte v neverjetnih in skrivnostnih Geminidih!
Fotografija Geminid Boba Yena / APOD
