Neverjetno, dva marsovska veslača, Spirit in priložnost, že skoraj štiri leta vestno delata na površju Rdečega planeta. Medtem ko je Spirit delal ravno tako težko, če ne celo težje, da bi plezal po hribih in prečkal skalnati teren kraka Gusev, še ni povzročila vznemirjenja, ki ga ima njena dvojčica. Toda zdaj, od nedavnega odkritja Duha na območju imenovanem Home Plate, raziskovalci zmedejo nad možnim habitatom preteklih mikrobnih organizmov.
Spirit je našel obliž skoraj čistega kremena, glavne sestavine okenskega stekla.
"Ta koncentracija silicijevega dioksida je verjetno najpomembnejše Duhovo odkritje za razkritje bivalne niše, ki je v preteklosti obstajala na Marsu," je dejal Steve Squyres, glavni raziskovalec znanstvene obremenitve roverjev.
Kremenik je lahko nastal iz okolja vročega izvora ali iz drugega tipa, imenovanega fumarol, kjer se kisla para dvigne skozi razpoke na površini planeta. Na Zemlji obe vrsti okolij prežemata življenje mikrobov.
"Dokazi kažejo najpomembneje na fumarolske razmere, kot jih lahko vidite na Havajih in na Islandiji," je dejal Squyres. "V primerjavi s nahajališči, ki nastanejo na vročih vrelcih, vemo manj o tem, kako dobro fumarolska nahajališča lahko ohranjajo mikrobne fosile. Za to je potrebno nekaj več študija na Zemlji. "
Squyres je dejal, da je obliž, ki ga Spirit preučuje, več kot 90 odstotkov kremena in da ni veliko načinov, da bi razložili tako visoko koncentracijo. Eden od načinov je selektivno odstranjevanje kremena iz domačih vulkanskih kamnin in ga koncentrirati v najdenih nahajališčih Duha. Vroči izviri lahko to storijo, pri čemer se silicij raztopi na visoki vročini in nato spusti iz raztopine, ko se voda hladi. Drugi način je, da selektivno odstranite skoraj vse drugo in pustite kreme za seboj. To lahko stori kisla para v fumarolih. Znanstveniki še vedno ocenjujejo oba možna izvora.
Eden od razlogov, da je Squyres naklonjen zgodbi o fumarolih, je ta, da imajo tla, bogata s kremenom, na Marsu povečano raven titana. Na Zemlji je raven titana v nekaterih fumaroličnih nahajališčih relativno visoka.
Medtem oba roverja lovita še eno zimsko sezono na Marsu. Sončeve plošče Spirit so trenutno prevlečene s prahom iz velike prašne nevihte, ki so jo roverji preživeli letošnje poletje, in Spirit bo moral prihraniti energijo, da bo preživel nizko raven svetlobe pozimi.
"Zadnjo marsovsko zimo nismo premikali Spirit približno sedem mesecev," je dejal John Callas, vodja projekta za veslače. "Tokrat bo rover verjetno marsikateri dlje časa v mirovanju in z znatno nižjo razpoložljivo energijo."
Držim pesti za še en dogodek čiščenja sončnega panela, ki se je zgodil že prej in je roverjem še povečal moč.
Izvirni vir Novice: Novice Release Laboratory Jet Propulsion Laboratory
