Verjetno smo v vsakem trenutku vsi Google Zemljevidi uporabili Google Zemljevide, da smo našli najkrajšo pot od točke A do točke B. Če pa ste kot nekateri, ste to orodje za preslikavo uporabili za ogled geografskih značilnosti ali krajev, za katere si upate obiskati nekega dne. V dobi, ko digitalna tehnologija omogoča telekomunikacijo in celo prisotnost telekomunikacij, je lepo opraviti virtualne oglede krajev, ki jih morda nikoli ne bomo videli osebno.
Zdaj pa Google Maps uporablja svojo tehnologijo, da omogoči virtualno raziskovanje nečesa, kar je veliko bolj veliko: Osončje! Zahvaljujoč slikam, ki jih ponujaCassini orbitala planetov in lune, ki ga je preučevala med 20-letno misijo, Google zdaj uporabnikom omogoča raziskovanje krajev, kot so Venera, Merkur, Mars, Evropa, Ganymede, Titan in druge oddaljene destinacije, ki jih trenutno ni mogoče obiskati. .
Podobno kot Google Earth uporablja satelitske posnetke za ustvarjanje 3D predstavitev našega planeta, se tudi to novo orodje Google Maps opira na več kot 500.000 slik, ki jih je posnel Cassini ko se je prebil skozi Osončje. Ta sonda je pred kratkim zaključila svojo 20-letno misijo, od katerih jih je 13 preživelo v orbiti proti Saturnu in preučevanju njegovega sistema lune, tako da je strmoglavilo v atmosfero Saturna.
Po izstrelitvi z Zemlje 15. oktobra 1997 je dr. Cassini izvedel letenje Venere, da bi pobral gravitacijsko pomoč. Nato je letela po Zemlji in si pri tem pomagala z drugo težo, medtem ko se je podala proti asteroidnemu pasu. Preden bi dosegli Saturn sistem, kjer bi začel preučevati plinskega velikana in njegove lune, Cassini izvedel tudi letenje Jupitra - fotografiral je njegove lune, prstane in Veliko rdečo točko.
Ko je julija 2004 dosegel Saturn, Cassini odšel na delo in preučeval planet in njegove večje lune - zlasti Titana in Enceladusa. V naslednjih 13 letih in 76 dneh bi sonda zagotovila dih jemajoče slike in senzorske podatke o Saturnovih prstanih, atmosferi in polarnih nevihtah in razkrila stvari, ki so bile videti na Titanovi površini, ki jih še nikoli nismo videli (na primer njegova metanska jezera, hidrološki cikel in površinske značilnosti ).
Leteči Enceladus je razkril tudi nekaj osupljivih stvari o tej ledeni luni. Razen odkrivanja tenkočutne atmosfere ionizirane vodne pare in Enceladusove skrivnostne "tigraste črte" je sonda zaznala tudi curke vode in organskih molekul, ki izhajajo iz južnega polarnega območja Lune. Pozneje je bilo ugotovljeno, da so ti curki kazali na topel vodni ocean globoko v Lunovi notranjosti in morda celo življenje!
Zanimivo je, da je original Cassini misija je bila načrtovana samo za štiri leta, ko je dosegla Saturn - od junija 2004 do maja 2008. Toda do konca te vožnje se je misija podaljšala z Misija enakonočnosti Cassinija, ki naj bi se izvajal do septembra 2010. Podaljšali so ga drugič Cassini Solstice Mission, ki je trajalo do 15. septembra 2017, ko se je sonda strmoglavila v Saturnovo atmosfero.
Zahvaljujoč vsem slikam, ki jih je posnela ta dolgoletna misija, Google Maps zdaj lahko ponudi raziskovalne oglede 16 nebesnih teles v Osončju - od tega jih je 12 na novo. Sem spadajo Zemlja, Luna, Živo srebro, Venera, Mars, Pluton, Ceres, Io, Evropa, Ganymede, Mimas, Enceladus, Dione, Rhea, Titan, Iapetus in (na voljo od julija 2017) in Mednarodna vesoljska postaja.
Ta najnovejši razvoj temelji tudi na več razširitvah, ki jih je Google v preteklih letih izdal. Sem spadajo Google Moon, ki je izšel 20. julija 2005, da sovpada s 36. obletnico pristajanja na luni Apollo 11. Potem je bil tu Google Sky (predstavljen leta 2007), ki je uporabil fotografije, posnete s Hubblovim vesoljskim teleskopom, da bi ustvaril virtualni zemljevid vidnega vesolja.
Potem je bil tu še Mars Mars, ki je bil rezultat skupnih prizadevanj znanstvenikov Googla in Nase na letališču Mars Space Let, objavljenem leta 2011, eno leto pred Radovednost rover je pristal na Rdečem planetu. To orodje se je opiralo na podatke, ki jih je zbral Mars Global Surveyor in Mars Odiseja misije za ustvarjanje 3D-zemljevidov visoke ločljivosti, ki vključujejo višine.
V dobi hitrega interneta in telekomunikacij je uporaba interneta za praktično raziskovanje številnih planetov in teles Osončja ravno smiselna. Še posebej, če upoštevate, da tudi najambicioznejši načrti za vodenje turizma na Mars ali Luno (gledamo vas, Elon Musk in Richard Branson!) Najbrž ne bodo obrodili sadov že več let in stali za roko in nogo, da bi se škorenjli!
V prihodnosti bi podobna tehnologija lahko privedla do vseh vrst virtualnega raziskovanja. Ta koncept, ki ga pogosto imenujemo "teleksploracija", bi vključeval robotske misije, ki potujejo na druge planete in celo zvezdaste sisteme. Informacije, ki jih zbirajo, bi nato poslali nazaj na Zemljo, da bi ustvarili navidezna doživetja, kar bi omogočilo znanstvenikom in ljubiteljem vesoljskega raziskovanja, da se počutijo kot iz prve roke.
V resnici je to orodje za kartiranje samo najnovejše darilo, ki ga je treba prejeti pozno Cassini poslanstvo. Nasini znanstveniki pričakujejo, da bodo leta, ki bodo v orbiti, zbirali številne podatke, ki jih je zbral orbiter. Zahvaljujoč izboljšavam v programskih aplikacijah in področjih navidezne in razširjene resničnosti bodo ti podatki (in podatki sedanjih in prihodnjih misij) verjetno dobro izkoriščeni, kar bo omogočilo dih in izobraževalne oglede našega vesolja!
