V trstjih, ki segajo ob bregove nebesne reke Eridanus, boste ta mesec našli Hebe. Leta 1847 ga je odkril nemški amaterski astronom Karl Ludwig Hencke, lahko ima asteroid ključ do izvora H-hondriti, velik razred kovinskih bogatih kamnitih meteoritov, ki jih najdemo v številnih ljubiteljskih in profesionalnih zbirkah po vsem svetu. Zdaj lahko vidite ta zanimiv manjši planet z dvojnim daljnogledom ali majhnim teleskopom.
Prvi štirje asteroidi - Ceres, Pallas, Juno in Vesta - so bili odkriti hitro, od leta 1801 do 1807. Nato se leta ni nič spremenilo. Večina astronomov je napačno domnevala, da so bili vsi asteroidi najdeni in so se lotili drugih projektov, kot so merjenje orbitov dvojnih zvezd in določanje zvezdnih paralaksov. Nič ne bi moglo biti dlje od resnice. Hencke, ki je podnevi delal kot poštar, je vztrajno vztrajal pri prostem času ponoči v prostem času sejal zvezde za novimi asteroidi. Njegovo sistematično iskanje se je začelo leta 1830. Petnajst let in sto mrzlih noči pri okularju je 8. decembra 1845 in 1. julija 1847 postavil 5 Astrae (asteroid št. 5).
Navdušeni nad najdbami so se astronomi vrnili k svojim teleskopom s prenovljenim veseljem, da bi se še enkrat pridružili lovu. Ostalo je zgodovina. Od novembra 2014 obstajajo415.688 oštevilčenih asteroidov in skoraj enako število neštetih odkritij. Asteroid 2005 Hencke se lepo drži človeka, ki je ogenj gojil.
Na 120 milj (190 km) čez Hebe je eden večjih asteroidov (uradno 33. po velikosti v glavnem pasu) in kroži po Soncu enkrat na 3,8 leta. Naš gost bo ta zadnji mesec v letu, ki bo v začetku decembra zasijal z magnitudo +8,2, do sredine meseca +8,5 in +8,9, ko si na silvestrovo nadenete kapo. Ves čas bo Hebe krožila čez bare Eridanus zahodno od Oriona. Tukaj uporabite zemljevide, da jih boste lažje našli. Zgoraj sem vključil podroben barvni zemljevid, vendar sem ustvaril tudi "Črne zvezde na belem" različica za tiste, ki najdejo povratne karte lažje za uporabo.
V novejšem času se zgodba Hebe pokaže zanimivo. Skozi študijo tega gravitacijski pritiski na drugih asteroidih so astronomi odkrili, da je Hebe zelo kompakten, skalnat predmet, ne ohlapni kup ruševin kot nekateri asteroidi. Njegova visoka gostota je močan dokaz za sestavo kamnin in železa. Znanstveniki lahko določijo približno sestavo površine asteroida s preučevanjem njegove površine odsevni spekterali katere barve ali valovne dolžine se odbijajo od objekta, potem ko del absorbira njegova površina. Uporabljajo infrardečo svetlobo, ker različni minerali absorbirajo različne valovne dolžine infrardeče svetlobe. Te podatke primerjamo z infrardečo absorpcijo kamnin in meteoritov, ki jih najdemo na Zemlji. Izkazalo se je, da se naš Hebejev spekter dobro ujema z dvema vrstama meteoritov - H-hondriti, ki obsegajo 40% znanih meteoritov - in redkejšim IIE meteoriti iz siliciranega železa.
Ker Hebe kroži blizu nestabilnega pasu v asteroidnem pasu, ga lahko Jupitrova gravitacija zmoti zaradi vseh udarcev, ki jih trpi, in jih sproži v smer, ki lahko vključuje Zemljo. Ko naslednjo jasno noč opazite Hebe v svojem daljnogledu, boste morda šele videli, od kod izvirajo številne pogostejše vesoljske skale v naših zbirkah.
