Astronomi so našli številne Jupitrove planete, ki krožijo okoli drugih zvezd. Toda nove ugotovitve vesoljskega teleskopa Spitzer kažejo, da se prizemni planeti lahko oblikujejo okoli številnih, če ne celo večine bližnjih soncu podobnih zvezd v naši galaksiji. Morda so morda drugi svetovi s potencialom za življenje bolj pogosti, kot smo mislili.
Skupina astronomov pod vodstvom Michaela Meyerja z Univerze Tucson v Arizoni je uporabila Spitzerja za pregled šestih nizov zvezd z masami, ki so primerljive z našim soncem, in jih razvrstila po starosti.
"Želeli smo preučiti gibanje plina in prahu okoli zvezd, podobnih soncu, in primerjati rezultate s tistimi, za katere mislimo, da je sončni sistem izgledal v zgodnejših fazah med svojim razvojem," je dejal Meyer. Naše sonce je staro približno 4,6 milijarde let.
Ugotovili so, da je najmanj 20 odstotkov zvezd in verjetno kar 60 odstotkov zvezd, podobnih soncu, kandidatov za oblikovanje skalnih planetov.
Teleskop Spitzer ne zazna planetov neposredno. Namesto tega s svojo infrardečo zmogljivostjo zazna prah - ruševine, ki ostanejo od trkov v obliki planetov - na območju infrardečih valovnih dolžin. Ker je prah bližje zvezdi bolj vroč kot prah dlje od zvezde, "topel" prah označuje material, ki kroži po zvezdi na razdaljah, primerljivih razdalji med Zemljo in Jupitrom.
Meyer je dejal, da približno 10 do 20 odstotkov zvezd v štirih najmlajših starostnih skupinah kaže "topel" prah, vendar ne pri zvezdah, starejših od 300 milijonov let. To je primerljivo s teoretičnimi modeli našega lastnega osončja, kar kaže na to, da se je Zemlja v trku med 10 in 50 milijoni let oblikovala od trkov med manjšimi telesi.
Toda številke so nejasne, koliko zvezd dejansko oblikuje planete, saj obstaja več kot en način za razlago Spitzerovih podatkov. "Optimistični scenarij bi namigoval, da bi največji, najbolj masivni diski najprej prestali postopek trčenja in hitro sestavili svoje planete. To smo lahko videli pri najmlajših zvezdah. Njihovi diski živijo težko in umrejo mladi, že zgodaj svetijo in potem bledijo, "je dejal Meyer.
"Vendar se bodo manjši, manj masivni diski prižgali pozneje. V tem primeru nastajanje planetov zamuja, ker se med seboj trči manj delcev. "
Če je to pravilno in najbolj množični diski najprej oblikujejo svoje planete, potem pa manjši diski trajajo od 10 do 100 krat dlje, potem do 62 odstotkov anketiranih zvezd oblikuje ali morda tvori planete. "Pravilen odgovor se verjetno skriva nekje med pesimističnim primerom manj kot 20 odstotkov in optimističnim primerom več kot 60 odstotkov," je dejal Meyer.
Oktobra 2007 je druga skupina astronomov uporabila podobne Spitzerjeve podatke za opazovanje nastanka zvezdnega sistema, ki je bil oddaljen 424 svetlobnih let, pri čemer je bil ustvarjen drug možen planet, podoben Zemlji.
Dokončnejši podatki o nastanku skalnih planetov bodo prišli z začetkom misije Kepler leta 2009, ki bo iskala, ali bi lahko bili kopenski planeti, kot je Zemlja, običajni okoli zvezd, kot je sonce.
Izvorni vir Novice: Sporočilo za javnost JPL
