Žrtve napadov vampirjev v romanih iz 19. stoletja niso samo blede, zakrknjene in zaničljive; pokazali so širok spekter simptomov, ki so namignili na smrtonosne napade razgibanega, krvnega sesalca.
Vendar so opisi teh simptomov verjetno temeljili na opazovanju resničnih zdravstvenih stanj. V novi raziskavi so značilnosti tako imenovanega vampirskega napada močno podobni fizičnim simptomom, ki jih povzročajo primeri akutne levkemije.
Levkemija takrat še ni bila opredeljena kot bolezen med medicinsko skupnostjo. Morda je prav zato njegova posebna paleta simptomov, katerih vzrok je bil tedaj neznan, navdihnila pisce, da so podali nadnaravno razlago, so nedavno poročali raziskovalci.
Levkemija je vrsta raka, ki prizadene bele krvničke. Izvira iz kostnega mozga; rakave celice se hitro množijo in preplavijo proizvodnjo in aktivnost običajnih belih krvnih celic, kar vodi v slabokrvnost in ranljivost za okužbe. Pri akutni levkemiji bolezen zelo hitro napreduje, če je ne zdravimo, navaja Nacionalni inštitut za raka.
Raziskovalci so se za svojo ohlajevalno raziskavo preučili treh romanov, ki so bili temelj priljubljenega vampirskega žanra: "Vampir" Johna Williama Polidorija (1819), "Carmilla" J. Sheridan Le Fanu (1879) in "Dracula "avtor Bram Stoker (1897). Znanstveniki so dokumentirali vse znake, ki so bili identificirani kot žrtve vampirjev, in sestavili seznam simptomov ter čas, v katerem so ti simptomi trajali. Nato so raziskovalci simptome primerjali s simptomi, ki jih povzroča vrsta bolezni.
"Vampir" je upodobil samo dve žrtvi, ki opisuje simptome, ki bi vodili do njihove smrti. "Carmilla" je imela tri žrtve, vse ženske; pokazali so "trdovratno izčrpanost, vročino, bledico, dispnejo in bolečine v prsih" ter rdeče oznake na koži prsi, poročajo znanstveniki.
Drakula je bil objavljen več kot desetletje po Carmilli in še več podrobnosti o težavah, ki so se mučile v romanu treh žrtev vampirjev, od katerih je ena - Lucy Westenra - na koncu umrla (in nato oživela kot vampir). Vsaka od žrtev je trpela zaradi "slabo počutja, bledice, utrujenosti, anoreksije, dispneje in izgube teže", ki jih je spremljalo trans, podobno delirično stanje, navaja študija.
"Brez krvi, vendar ni anemičen"
Nekatere simptome je mogoče razložiti z drugimi boleznimi, kot je tuberkuloza (bakterija TB), bakterijska okužba pljuč. Vendar je bila TB znana bolezen že v 19. stoletju in nobeden od izmišljenih zdravnikov v vampirskih romanih svojim bolnikom ni diagnosticiral TB. To kaže, da so bili tudi drugi simptomi, ki se niso ujemali s tistimi, ki bi jih zdravniki pričakovali pri bolniku s tuberkulozo, so zapisali raziskovalci.
Difterija, bakterijska okužba, ki prizadene dihanje in požiranje, prav tako povzroči podobne simptome kot akutna levkemija. Toda poleg tega povzroča kašelj in razbarvane obliže okoli ust in grla, ki niso bili opisani v nobenem romanu.
Druga možna diagnoza za žrtev vampirjev je lahko anemija, pomanjkanje rdečih krvnih celic, ki lahko vodi do utrujenosti in nenavadne bledice. Ponovno je bilo to stanje znano zdravnikom iz 19. stoletja, vendar ga nobeden od zdravnikov v treh romanih ne predlaga za žrtve vampirjev. V resnici je Westenra v "Draculi" opisana kot "brezkrvna, vendar ne anemična", njeni simptomi pa so na splošno navedli "primer iz učbenika" pacienta, ki trpi za akutno levkemijo, navaja študija.
"Nobena od drugih bolezni, za katere meni, da se ne ujemajo kot akutna levkemija," so povedali avtorji študije.
"Zato sklepamo, da so bili resnično bolniki z akutno levkemijo v navdihu za simptome žrtev v literaturi o gotskem vampirju."
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 12. novembra v irskem časopisu Medical Science.
