Zagovorniki "Snowball Earth", ki pravijo, da so bili Zemljini oceani že davno pokriti z debelim ledom, pojasnjujejo preživetje življenja s hipotezo o obstoju majhnih toplih točk ali refožij. Na drugi strani podporniki "Zemlje Slushball" pravijo, da je planet vključeval velika območja tankega ledu ali odprtega oceana, zlasti okoli ekvatorja.
Zdaj so znanstveniki, ki so uporabili inovativne tehnike na doslej neraziskanih kamnitih formacijah, pokazali močan dokaz v podporo "Zemlji Slushball" v desetletju trajajoče znanstvene razprave.
Študija se pojavlja v spletnem Science Express 29. septembra
Razprava se ponavadi vrti okoli istih vzorcev kamnin in analitičnih tehnik, je povedala Alison Olcott, zemeljska znanstvenica z univerze v Južni Kaliforniji. Tako sta se s svojo ekipo osredotočila na vrtalno jedro malo znanih nahajališč črnega skrilavca iz jugovzhodne Brazilije in uporabila lipidno biomarkerno tehniko za prepoznavanje prazgodovinskih organizmov na podlagi maščobnih ostankov njihovih celičnih membran.
"Ta dokazi za življenje v delih svetovnih oceanov zahtevajo revizijo naših razlag, povezanih s tem obdobjem poledenitve na nizki širini," je dejala Enriqueta Barrera, programska direktorica oddelka za znanosti o Zemlji Nacionalne znanstvene fundacije (NSF), ki je financirala raziskave.
Ekipa, v kateri so bili znanstveniki iz USC, Caltech, univerze v Marylandu in brazilske rudarske družbe, je opredelila kompleksen in produktiven mikrobni ekosistem, vključno s fotosintezirajočimi se organizmi, ki pod debelo plastjo ledu ne bi mogli obstajati.
"Če je bil led, bi moral biti dovolj tanek, da bi ga organizmi lahko fotosintezirali pod njim ali znotraj njega," je dejal Olcott.
Frank Corsetti iz USC-ja, soavtor študije, je dejal, "da je to prvi resnični dokaz, da se je v Zemljinih oceanih med skrajno ledeno dobo pred 700 milijoni let pojavila močna fotosinteza, kar je izziv za teorijo o snežni keli."
Dokazi ne dokazujejo, da so bili veliki deli oceana med predkrčitvenim ledeniščem brez listnega ledu. Čeprav je malo verjetno, je Olcott dejal, da je možno, da je ena izmed drobnih "reflogij" pod hipotezo "Zemlja snežne kepe" omogočila, da obstaja takšno morsko življenje.
Toda, kot je dejala, "bi bilo najti eno anomalično mesto zelo malo verjetno", in dodala, da so vzorci, ki jih je preučevala, izvirali iz obsežnega kamenja s podobnimi lastnostmi.
"V katerem trenutku ogromen recigij postane odprt ocean?" vprašala je.
Skeptiki lahko tudi trdijo, da skale ne pomenijo nujno ledeniške dobe, je dejal Olcott. Toda skupina je v vzorcih našla dokaze o ledeniški aktivnosti, kot so kapniki (celinske kamnine, ki se s taljenjem ledenikov spustijo v morske nanose) in glendoniti (minerali, ki nastanejo le v skorajda zmrzovalni vodi).
"Geologom ni nujno, da bi iskali sledi mikrobov, ki so ostali v skalah. To je prvi neposreden pogled na ekosistem v tem časovnem obdobju, "je dejal Olcott, ki je USC-jevemu gebobiološkemu programu, ki je eden izmed peščic v državi, pripisal vpliv na njeno razmišljanje.
Originalni vir: NSF News Release
