Sliši se kot čarobni trik: Ustvarjanje mesa na prostem zraku. Toda to je bistvo ideje o novi mesni alternativi, za katero ena družba trdi, da jo izdeluje z "beljakovinami na zraku".
Podjetje, zagonsko podjetje v Berkeleyu v Kaliforniji, imenovano Air Protein, je pred kratkim napovedalo ustvarjanje "zračnega" mesa, ki je narejeno iz elementov, ki jih najdemo v zraku, piše v izjavi družbe.
Toda ali je res mogoče narediti "meso" iz zraka? Nekako, vendar zahteva pomoč posebnih mikrobov.
Konkretno podjetje uporablja enocelične mikroorganizme, znane kot hidrogenotrofi, ki na koncu ogljikov dioksid pretvorijo v beljakovine. Z drugimi besedami, mikrobi delujejo kot rastline, ker lahko pretvorijo CO2 v hrano, pravijo v podjetju.
"Proces proizvodnje probiotikov" združuje zračne elemente (kot ogljikov dioksid, kisik in dušik) z vodo in mineralnimi hranili, da nastane s hranljivimi snovmi bogata s hrano, piše v izjavi. Postopek je podoben pripravi piva ali jogurta, vendar ni povsem enak fermentaciji, je za San Francisco Chronicle povedala direktorica podjetja Air Protein Lisa Dyson. (Dejansko postopek izdelave piva zahteva zrnje, jogurt pa zahteva mleko.) Tako dobljeni beljakovinski prah je brez okusa, vendar ga je mogoče narediti tako, da je videti kot okusno poznana hrana, poroča Chronicle.
Ideja za zračne beljakovine je bila navdihnjena z NASA-inimi raziskavami iz šestdesetih let prejšnjega stoletja. Agencija je iskala načine za pripravo hrane za dolge vesoljske misije z omejenimi sredstvi in prišla do ideje o "sistemu z zaprto zanko", v katerem bi mikrobi pretvorili izdihani zrak v hrano, pravijo v podjetju.
Strokovnjaki menijo, da ideja, da bi na ta način naredili beljakovine iz zraka, zveni izvedljivo.
"Glede na to, da imajo beljakovine veliko skupino, ki vsebuje dušik in ima zrak več kot 70% dušika, bi bilo smiselno, da bi lahko dušik in ogljik silili iz zraka, da bi tvorili hrbtenico aminokislin, kar so vse beljakovine so narejene iz, "je dejala Dana Hunnes, višja dietetičarka medicinskega centra UCLA Ronald Reagan v Los Angelesu, ki ni vpletena v Air Protein.
Hunnes je opozoril, da podjetje ne opisuje natančno, kako to počne, morda pa uporablja bakterije, ki fiksirajo ogljik ali dušik, "ki lahko nekako proizvedejo aminokisline iz molekul ogljika in dušika, ki plavata v zraku."
Družba svoje beljakovine na zraku vidi kot bolj trajnosten način prehranjevanja naraščajočega prebivalstva planeta. Podjetje ugotavlja, da njegova metoda ne zahteva kopenskih virov in da ne veljajo za muh vremenskih razmer. Poleg tega podjetje trdi, da lahko njegova tehnologija v nekaj dneh ustvari beljakovine, veliko hitreje kot čas, potreben za vzrejo živine ali gojenje pridelkov.
Zamisel o zračnih beljakovinah "bi lahko koristila okolju in potencialno zdravju ljudi", če je resnično vse, kar je polomljeno, je povedal Hunnes za Live Science. "Jaz sem za vse, kar ščiti okolje in nahrani več ljudi."
Kljub temu Hunnes ugotavlja, da podjetje ne razpravlja o stroških svojega proizvodnega procesa, zato ni jasno, ali je resnično stroškovno učinkovito. Podjetje tudi v svoji izjavi ni omenilo, koliko vode porabi v proizvodnem procesu. Air Protein ni takoj odgovoril na prošnjo za komentar stroškovne učinkovitosti njegove metode ali količine porabljene vode.
Air Protein ni edino podjetje, ki zrak uporablja za proizvodnjo beljakovin. Finsko podjetje, imenovano Solar Foods, tudi pravi, da pripravlja "hrano iz tankega zraka", pri čemer uporablja kombinacijo ogljikovega dioksida, vode in obnovljive električne energije, CNN je poročal v začetku letošnjega leta.
