Saturnova skrivnostna aurora je očarala astronome in vesoljske navdušence, odkar je bilo prvič opaženo leta 1979. Vesoljsko plovilo je leta 2008 letelo skozi aktivno avroralno regijo, znanstveniki pa trdijo, da obstajajo podobnosti in nasprotji med radioavrološkimi emisijami, ustvarjenimi na Saturnu, in tistimi na Zemlji. . Poleg tega je Cassinijev instrument za vizualno in infrardečo preslikavo (VIMS) zbral podatke za ustvarjanje novega filma (zgoraj), ki prikazuje Saturnovo bleščečo auroro v dvodnevnem obdobju. Vsi ti novi podatki pomagajo znanstvenikom, da razumejo, kaj poganja nekatere najbolj impresivne svetlobne oddaje sončnega sistema.
[/ napis]
"Do zdaj je to edinstven dogodek," je dejal dr. Laurent Lamy na evropskem kongresu planetarnih znanosti v Rimu ta teden. "Medtem ko so izvorno regijo Zemljine radioure v mnogih misijah preučevali, je to naša prva priložnost, da od znotraj opazujemo enakovredno območje Saturna. Iz tega enega srečanja smo lahko s pomočjo treh Cassinijevih instrumentov sestavili podroben posnetek posnetka avroralne aktivnosti. To nam daje fascinanten vpogled v procese, ki ustvarjajo Saturnovo radijsko avroro. "
Oglejte si animacijo, ustvarjeno iz radijskega inštrumenta na Cassiniju, na tej povezavi. Na levi strani so radijski viri, kot jih vidimo iz Cassinija. Desna stran prikazuje projekcijo radijskih virov navzdol na južni pol planeta. Zasluge: NASA / JPL / Univerza Iowa / CNES / Observatoire de Paris
Tom Stallard, vodilni znanstvenik pri skupnem sodelovanju z magnetometrom VIMS in Cassinijem, je na konferenci predstavil film VIMS.
Vir: Evropski kongres o planetarnih znanostih
V filmu se pojav avrore očitno močno razlikuje med Saturnovim dnevom, ki traja približno 10 ur 47 minut. Na poldnevni in polnočni strani (levi in desni strani slik) se lahko vidi, da se aurora v nekaj urah močno posvetli, kar kaže, da je svetlenje povezano s sončnim kotom. Opazimo lahko, da se druge lastnosti vrtijo s planetom in se spet pojavljajo istočasno in na istem mestu drugi dan, kar kaže na to, da jih neposredno nadzoruje usmeritev Saturnovega magnetnega polja.
"Saturnove avre so zelo zapletene in vsi dejavniki, ki jih pri tem šele začenjamo, šele začnemo razumeti," je dejal Stallard. "Ta študija bo zagotovila širši pogled na široko paleto različnih avroralnih značilnosti, ki jih je mogoče videti, in nam bo omogočila boljše razumevanje, kaj nadzira te spremembe videza."
Aurore na Saturnu se pojavljajo v procesu, ki je podoben severni in južni Zemlji. Delci sončnega vetra se usmerjajo po Saturnovem magnetnem polju proti polovam planeta, kjer v zgornji atmosferi komunicirajo z električno nabitim plinom (plazmo) in oddajajo svetlobo. Pri Saturnu lahko avroralne lastnosti povzročijo tudi elektromagnetni valovi, ki nastanejo, ko se lunine planete gibljejo skozi plazmo, ki napolni Saturnovo magnetosfero.
