Marsova površina verjetno ni bila nikoli dovolj topla in mokra, da bi podpirala življenje, zaključuje nova študija, objavljena danes v reviji Nature. Skupina raziskovalcev je s pregledom večletnih podatkov o kroženju vesoljskih plovil in pregledovanjem več kot 350 mest na Marsu ugotovila, da marsovsko okolje z obilno tekočo vodo na površju obstaja le v kratkih epizodah. Toda tekoča in verjetno topla voda je bolj verjetno trajala dlje časa pod površjem in to bi se dogajalo približno v istem času, ko se je življenje na Zemlji razvijalo.
"Če bi bili površinski habitati kratkoročni, to še ne pomeni, da bi se morali dolgočasiti glede možnosti za življenje na Marsu, vendar to govori o tem, v kakšno okolje bi morda radi pogledali," je povedala Bethany Ehlmann iz Caltech in JPL, kdo je glavni avtor študije. "Zdi se, da so bila najbolj stabilna habitata na Marsu v dolgem trajanju v podzemlju. Na Zemlji imajo podzemna geotermalna okolja aktivne ekosisteme. "
In zato je najboljše mesto za iskanje znakov preteklega življenja na Marsu pod zemljo.
Ugotovitve raziskovalcev kažejo, da je bila površina Marsa skoraj vedno hladna in suha, kakršni koli pojavi vode in soli, ki so jih pustili za seboj, pa so se pojavili v geološko kratkih obdobjih. To zagotovo ni prvič, da raziskave kažejo na kratka obdobja, ko voda teče na Marsu ali da bi podzemna voda morda še obstajala, toda novice naj bi pomagale zagotoviti boljšo sliko o zgodovini vode na Marsu in tudi če bi morda bodi danes tam.
Gline so ključne za razumevanje pretekle vode na Marsu, saj nastajajo le, ko je voda dovolj dolga, da spremeni kemično strukturo kamnin v glino, različni tipi glinenih mineralov pa so posledica različnih vrst vlažnih razmer.
Leta 2005 so glineni minerali odkrili v mnogih regijah Marsa s spektrometrom OMEGA na ESA-jevem Mars Expressu. Ta ugotovitev kaže, da je bil planet nekoč topel in moker. Toda v Marsovi atmosferi je problem - zdaj ni dovolj debel, da bi se zadrževala voda na površini Marsa, in ni znanstvenega soglasja, da je bil v preteklosti kdaj dovolj debel, da je pustil, da voda ostane na površini.
Toda ta nova študija podpira alternativno hipotezo, da je topla voda obstajala pod površjem Marsa in da so bile v kratkih obdobjih, ko je bila tekoča voda na površju stabilna, tekoča voda izklesana številna erozijska značilnost, ki jih je opazila orbita.
"Vrste glinenih mineralov, ki nastajajo v plitkem podzemlju, so povsod na Marsu," je dejal John Mustard, profesor z univerze Brown v Providenceu, R. I. Mustard, soavtor študije. "Vrste, ki so nastale na površini, najdemo na zelo omejenih lokacijah in so precej redke."
V zadnjih petih letih so raziskovalci na Mars Reconnaissance Orbiter uporabljali OMEGA in NASA-in Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer ali CRISM instrument za prepoznavanje mineralov gline na tisoč lokacijah na Marsu. Glineni minerali, ki tvorijo majhno količino vode, ponavadi ohranijo enake kemijske elemente kot tiste v prvotnih vulkanskih kamninah, ki jih voda kasneje spremeni.
Študija razlaga, da to velja za večino terencev na Marsu z glinami iz železa in magnezija. V nasprotju s tem lahko površinsko okolje z višjim razmerjem med vodo in kamnin še bolj spremeni kamnine. Topni elementi se prenašajo z vodo in tvorijo različne gline, bogate z aluminijem.
Drug namig je odkrivanje minerala, imenovanega pregnet. Nastane pri temperaturah nad približno 400 stopinj Farenhejta (okoli 200 stopinj Celzija). Te temperature so značilne za podzemna hidrotermalna okolja in ne za površinske vode.
Dve prihajajoči misiji bosta pomagali razvozlati namige vode, ki so ostale na Marsu. Rover Curiosity ali Mars Science Laboratory se bo usmeril proti Gale Craterju, da bi raziskal velik, večplastni hrib, ki vsebuje gline in sulfatne minerale. Radovednost naj bi se začela v začetku tega meseca.
Te nove ugotovitve vplivajo tudi na to, kako se je lahko sčasoma razvijalo ozračje Marsa, misija Mars Atmosfera in nestanovitna evolucija ali MAVEN pa v razvoju za lansiranje leta 2013 lahko predstavljata dokaz za ali proti tej novi razlagi okolice Rdečega planeta zgodovino. Ta nova študija napoveduje, da bodo ugotovitve MAVEN neskladne z atmosfero, ki ni bila dovolj gosta, da bi dlje časa zagotavljala tople in vlažne površine.
Vir: JPL
