Fermijev teleskop z veliko površino je odkril razpoke gama žarkov v binarnem sistemu Cygnus X-3, za katere astronomi pravijo, da prihajajo iz mikrokvazarja. "Cygnus X-3 je pravi mikrokvazar in je prvi, za katerega lahko dokažemo visokoenergijsko emisijo gama žarkov," je dejal Stéphane Corbel z pariške univerze Diderot v Franciji.
Mikrokvazarji so zvezdni masni objekt, ki na miniaturni način prikaže nekatere lastnosti kvazarjev: normalna zvezda začne spuščati svojo materijo bodisi na nevtronsko zvezdo bodisi na črno luknjo. Ta pojav proizvaja velike količine sevanja in "curkov" materiala, ki se gibljejo z relativističnimi hitrostmi - več kot 10% hitrosti svetlobe - stran od zvezde. Ti "relativistični curki" so velika skrivnost, ki jo astronomi še vedno skušajo razumeti, vendar bi ta novi mikroquasar gama-žarkov lahko zagotovil nove načine njihovega raziskovanja.
V središču Cygnusa X-3 leži masivna zvezda Wolf-Rayet. S površinsko temperaturo 100,255,372 Kelvina (180 000 stopinj F) ali približno 17-krat bolj vročo od sonca je zvezda tako vroča, da njena masa izkrvavi v vesolje v obliki močnega izliva, imenovanega zvezdni veter. "V samo 100.000 letih ta hiter, gost veter odstrani toliko mase zvezde Wolf-Rayet, kot jo vsebuje naše sonce," je dejal Robin Corbet z univerze v Marylandu v okrožju Baltimore.
Raziskovalci so primerjali gama žarke z znanim orbitalnim obdobjem mikrokvazarja Cygnus X-3, da bi potrdili, da močni impulzi sevanja v resnici izvirajo iz predmeta. Gama-žarki so se ujemali tudi z radijsko oddajanjem iz relativističnih curkov Cygnus X-3.
Vsak 4,8 ure je kompakten spremljevalec vgrajen v disk z vročimi plinskimi kolesi okoli zvezde. "Ta objekt je najverjetneje črna luknja, vendar še ne moremo izključiti nevtronske zvezde," je dejal Corbet.
Med 11. oktobrom in 20. decembrom 2008 ter ponovno med 8. junijem in 2. avgustom 2009 je bil Cygnus X-3 nenavadno aktiven. Skupina je ugotovila, da so izbruhi emisije gama-žarkov v sistemu pred približno petimi leti v radijskem curku izstrelili, kar močno kaže na razmerje med njima.
Te nove ugotovitve bi morale zagotoviti več informacij o nastanku tako skrivnostnih in hitro premikajočih se relativističnih letal. Ta raziskava se pojavlja v 26. novembrski številki Science Express.
Preberite povzetek ekipe
Viri: Znanost, Center za vesoljske polete Goddard
