Alpha Centauri je Sončevemu sistemu najbolj znan zvezdni sistem. In tu je tudi rdeča pritlikava zvezda, Proxima Centauri, ki se astronomi še vedno prepirajo, ali je del sistema.
Najbližja zvezda v skupini je Proxima Centauri, ki se nahaja le 4.243 svetlobnih let od Sonca. In potem se zvezde Alpha Centauri AB nahajajo 4,37 svetlobnih let.
Alfa Centauri je z nečistim očesom videti kot ena sama zvezda. Toda potem je pod močjo teleskopa mogoče razdeliti in videti posamezne zvezde ločeno. Alfa Centauri je resnično vidna le na južnem nebu, pod horizontom pa do astronomov na severu.
Alpha Centauri A je nekoliko večji in bolj svetleč od Sonca, medtem ko je Alpha Centauri B manjši in hladnejši od Sonca. Toda Proxima Centauri je drobna rdeča pritlikava zvezda, ki ima le 1/8 maso Sonca.
Napisali smo več člankov o sistemu Alpha Centauri. Tukaj je članek o tem, kako bomo lahko zaznali planete, podobne Zemlji, okoli Alpha Centauri, in tukaj je članek o zvokih Alpha Centauri.
Tu je kul slika Alpha Centauri na Astronomy Picture of the Day.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o tem, kaj lahko traja potovanje v Alpha Centauri. Prisluhnite tukaj, Epizoda 145: Poletno potovanje.
