Sreda je dan Zemlje, vendar je ves teden - od ponedeljka, 20. aprila do sobote, 26. aprila - državni teden temnega neba v Ameriki, ko ljudje prosijo, naj prižgejo luči, da bi videli več zvezd.
Če bo sodelovalo dovolj ljudi, bi dvorišča in profesionalni astronomi lahko obravnavali teden temnejših zvezdnih nebes. Večja ideja je ozaveščati o smiselnih pravilih razsvetljave, tako da bi lahko nebo ves čas postajalo malo temnejše. In to ne samo za ljubitelje astronomije. Poleg estetike je vse več dokazov, da bi lahko svetlobno onesnaževanje imelo daljnosežne učinke na okolje in celo javno zdravje.
Jennifer Barlow, ustanoviteljica dogodka, je dejala, da je edini način, da Nacionalni teden temnega neba uspe, če vsako leto sodeluje več ljudi. "Ni mogoče zmanjšati svetlobnega onesnaževanja, če večje število ljudi ne ugasne luči," je dejala.
Poleg ugasnitve luči sodelujoče skupine spodbujajo ljudi, da se udeležujejo zvezdnih obiskov, obiskujejo lokalne opazovalnice ali "prah s starega teleskopa s podstrešja," je dejal Barlow.
Mednarodno združenje za temno nebo skozi vse leto ljudi spodbuja, naj ščitijo luči ali uporabljajo napeljave, ki usmerjajo svetlobo navzdol namesto navzgor v nebo. Zmanjšanje zunanje svetlobe, zlasti na krogelnih poljih, je pomemben korak v pravi smeri. In nekatere vrste razsvetljave - kot natrijev nizki tlak - so boljše od drugih.
Flagstaff v Arizoni je leta 2001 postalo prvo mednarodno mesto za temno nebo zaradi prisotnosti več pomembnih opazovalnic - to je dom Observatorija Lowell in ameriškega pomorskega observatorija - skupaj s predanimi napori peščice astronomov. Mestna uprava in velika večina podjetij sta pripravljena izpolnjevati odgovorne svetlobne kode, da bi zaščitili poglede na nočno nebo tako za prebivalce kot za astronome.
Nebo je nad Flagstaffom opazno temno; zvezde so ponoči bogate. Grand Canyon je še toliko bolj impresiven, zlasti na severni strani. Razgledi po temi so tako osupljivi in čarobni kot tisti čez dan.
Toda tudi ta neba niso tako dobra, kot bi lahko bila, ker se svetlobno onesnaženje iz mest, oddaljenih do 200 milj - vključno z Las Vegasom in Phoenixom - postopoma plazi. Chad Moore, zagovornik temnega neba, ki dela za službo Nacionalnega parka v Denverju je skoraj desetletje dokumentiral nebo nad 55 narodnih parkov, ki so ponavadi najboljše mesto za ogled zvezd.
Del redkih parkov - Kapitolski greben, Velika kotlina in Veliki Bend - se ponaša z resnično temnim nebom, je dejal.
Moore je opozoril, da obstajajo razlogi poleg lepote, da zavirajo svetlobo: "V zadnjih 10 letih je prišlo do revolucije v našem razumevanju habitata živali in tega, kar živali potrebujejo," je dejal. "Obstajajo povezave med umetno svetlobo in rakom pri ljudeh. Obstaja veliko, česar nismo vedeli. "
Drugi napis: 360-stopinjska panoramska slika Mlečne poti, kot je videti iz Doline smrti. Zasluge: Dan Duriscoe, Služba nacionalnega parka.
Za več informacij:
Nacionalni teden temnega neba
Mednarodno združenje za temno nebo
Zavedanje IYA Dark Skies
Pobuda o zvezdni svetlobi
Svetovna noč v obrambi pred svetlobo
Ameriško astronomsko društvo
Astronomska liga
NASA IYA stran
