Pred več kot 11 milijoni let je čudovita opica, opremljena s človeškimi nogami in robustnimi rokami, podobnimi opicam, splezala po okončinah dreves, ki je verjetno ušla pred mačjimi plenilci. To je slika, ki so jo znanstveniki zbrali o novi vrsti fosilnih opic, odkritih na Bavarskem.
Nova raziskava je morda uporabila tudi čudno lokomotiranje, ki ga doslej še nikoli nismo videli, in osvetlilo, kako so se ljudje predniki razvili, da bi hodili po dveh nogah, ugotavlja nova študija.
Te ugotovitve lahko prinesejo tudi vpogled v to, kako so se predniki sodobnih velikih opic razvijali, da bi dali prednost svojim orožjem za gibanje, dodajajo raziskovalci.
Ključna lastnost, ki razlikuje človeka od naših najbližjih živih sorodnikov - sodobnih velikih opic, vključno s šimpanzi, bonobi, gorilami in orangutani, je, kako stojimo pokonci in hodimo na noge. Ta dvopedna drža je na koncu pomagala sprostiti roke za uporabo orodij in pomagala človeštvu, da se širi po planetu.
V nasprotju s tem imajo sodobni veliki opici podolgovate roke, ki jih uporabljajo med gibanjem. Na primer, šimpanzi, bonobi in gorile izvajajo hojo z členki, medtem ko orangutani hodijo s pestmi po tleh, vsi sodobni veliki opici pa imajo anatomske lastnosti, ki jim omogočajo, da se z roko na vejo zavihtijo le z rokami - metoda gibanja, imenovana brachiation.
Veliko ostaja negotovo glede izvora gibanja homininov - skupine vrst, ki vključuje ljudi in njihove sorodnike po odcepitvi od vrste šimpanzov - ker znanstveniki nimajo ustreznih fosilnih dokazov. Prejšnje raziskave kažejo, da so se ljudje razvili iz štirinožnih živali, ki so dlani ali podplati nog položili na tla, ko so hodili, podobno kot žive opice, ali pa so si naklonili, da so se telesa, ki so se gibala, obesila z dreves, podobno do sodobnih šimpanzov.
Od 70. let prejšnjega stoletja so paleontologi odkrili veliko fosilov vrst opic iz Evrope in Afrike, od srednje do pozne miocenske epohe pred približno 13 milijoni do 5,3 milijona let, ko mislijo, da se lopuhe opice in človeka razlikujejo. Vendar noben od teh fosilov ni ohranil popolnoma nepoškodovanih kosti okončin, kar je omejilo, koliko raziskovalcev bi lahko pogledali, kako so se te starodavne vrste premikale.
Zdaj so znanstveniki odkrili novo fosilno veliko opico s popolnimi okončinami, ki so živele med miocenom pred približno 11,62 milijona let na sedanjem Bavarskem v Nemčiji.
Paleontologi so vrsto poimenovali Danuvius guggenmosi. "Danuvius" izhaja iz keltsko-rimskega rečnega boga Danuviusa, "guggenmosi" pa častijo Sigulfa Guggenmosa, ki je odkril mesto, kjer je bil najden fosil.
Intrigantno, "Danuvius je kot opica in hominin v enem, "je za Live Science povedala vodja študije Madelaine Böhme, paleontologinja z nemške univerze Eberhard Karls iz Tübingena.
Raziskovalci so ocenili Danuvius tehtal je med 37 in 68 funtov. (17 in 31 kilogramov). Samci bi bili večji od samic Danuvius Böhme je dejal, da je mogila poliginijo, kjer so moški imeli več samic.
Kdaj Danuvius Böhme je dejal, da je območje, kjer so ga našli, vroča in ravna pokrajina z gozdovi ob vijugavih rekah nedaleč od robov Alp. Njeni zobje so razkrili, da je pripadal skupini fosilnih vrst opic, imenovanih dryopithecines, za katere so predlagale prejšnje raziskave, da so bili predniki sodobnih afriških opic. Debela sklenina na zobeh to nakazuje Danuvius jedla trde predmete, je zapisala.
Rahlo podolgovate roke štirih ali več osebkov Danuvius da so znanstveniki odkrili, da lahko visi z dreves tako kot sodobni veliki opici. Kljub temu njegove prstne kosti niso bile tako robustne, kot bi človek lahko pričakoval.
Poleg tega, za razliko od drugih opic, kot so giboni in orangutani, ki noge ne uporabljajo toliko kot roke za gibanje, Danuvius noge bi držale naravnost in bi lahko hodil pokonci med premikanjem po drevesih. Danuvius imel je tudi prijeten velik nožni prst, kar je pomenilo, da bi hodil po podplatih. Poleg tega so bili njegovi komolci, spodnja hrbtenica in kosti golen bolj podobni človeku, je dejal Böhme.
Glede na vse, Danuvius Raziskovalci menijo, da pri gibanju niso naklonili niti rok niti nog, vendar se zdi, da oboje uporabljata enako. Böhme in njeni sodelavci so predlagali, da je ta na novo prepoznana vrsta gibanja, ki so jo poimenovali "raztezanje klopov", morda oblika prednikov tako sodobnih velikih opic kot ljudi.
Ostaja negotovo, zakaj Danuvius ni imel naklonjenosti niti rok in nog. Morda, Danuvius s svojimi dolgimi, močnimi in nasprotujočimi velikimi prsti je hitro »splezal« po drevesnih okončinah, da bi pobegnil večjim mačkam, ki so odlični plenilci po drevesih, ugibajo raziskovalci.
"Danuvius bi lahko v nasprotju z opicami in ljudmi zato varno oprijel s svojo nogo zelo majhnih premerov opore in mu omogočil, da nekako stoji v gostišču lijane in tankih vej, "je dejal Böhme." V ta mikrohabitat nobena mačka ne more slediti. "
Danuvius je eden najpogostejših velikih fosilnih sesalcev, ki so jih raziskovalci odkrili na tem mestu, zato se veselijo, da bodo odkrili več osebkov vrste, ki bi osvetlili, kako bi lahko živeli. "Prepričan sem, da bodo prihodnja leta prinesla nova spektakularna odkritja," je dejal Böhme.
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno opisali v 7. številki revije Nature.
