Kreditna slika: NASA
V zadnjem času se Zemlja in Jupiter približujeta drug drugemu, ta teden pa sta dva sveta narazen le 400 milijonov milj. Tako astronomi pravijo "tesno srečanje."
400 milijonov milj je blizu - na velikem obsegu sončnega sistema. Razmislite o Plutonu. To je skoraj desetkrat dlje od Jupitra. Ali pa Saturn. Obročen planet je oddaljen 800 milijonov milj. Kljub temu Saturn trenutno izgleda čudovito, Jupiter pa še boljše.
400 milijonov milj naredi Jupiter desetkrat svetlejši od Saturna in petindvajsetkrat svetlejši od zvezde 1. stopnje. Zasenči vse ostalo na nebu, razen Venere, Lune in Sonca.
Prepričajte se sami.
Korak zvečer po sončnem zahodu stopite zunaj in poglejte proti vzhodu. Jupiter je tista zelo svetla zvezda blizu obzorja - da je ne bi zamenjali s še svetlejšo Venero na zahodu. Do 21. ure. Jupiter bo visoko na vzhodnem nebu, preprosto bleščeč.
4. marca, datum najbližjega približevanja, in 5. marca se bo Jupiter pojavil tik ob polni Luni v ozvezdju Lava. Torej ne boste potrebovali zemljevida neba, da bi našli Jupiter, samo poiščite Luno.
Če imate teleskop, ga usmerite na Jupiter. Že majhen obseg bo razkril Jupitrove oblačne pasove v rjavi barvi in njegove štiri največje lune. Io, Europa, Callisto in Ganymede so videti kot črna črta zvezd, ki obdajajo velikanski planet. Včasih sta vidni le dve ali tri lune. Zato je, da eden ali dva stojita za Jupitrom. Poglej spet pozneje ali morda jutri. Med kroženjem po planetu se bodo manjkajoče lune izkrile iz skrivalnic.
Štirje "galilejski sateliti" - tako imenovani, ker jih je Galileo Galilei prvič opazil leta 1610 - spadajo med najbolj čudne svetove v osončju. Io je videti kot pica in ima aktivne vulkane, ki valijo žvepleni sneg. Europa in Callisto sta ledeni kraji, ki skrivata morda največje oceane v osončju pod svojimi zamrznjenimi skorjami. Ganymede je preprosto velik - večji od Plutona in živega srebra ter skoraj tako širok kot Mars. Če bi obkrožil sonce namesto Jupitra, bi Ganymede veljal za polnopravni planet.
Včasih lahko čez Jupiter vidiš temne lise. To so sence, ki jih vržejo štiri velike lune. Revija Sky & Telescope objavlja urnik prehodov v senci, tako da lahko ugotovite, kdaj naj pogledate. Prelaze je zabavno gledati skozi teleskop.
Druga stvar, ki jo je treba iskati, je Jupitrova Velika rdeča točka - ciklona, dvakrat večja od Zemlje in stara vsaj 100 let. Približno vsakih 10 ur se vrti po sredini Jupitra. Spet preverite Sky & Telescope, če si želite ogledati čase.
Jupitrovi opazovalci, ki prvikrat gledajo skozi okular majhnega teleskopa, ne verjamejo vedno, kar vidijo. Orjaški planet je videti rahlo zmečkan. Je z optiko kaj narobe? Ne, Jupiter je res sploščen. Velikanski planet, 11-krat širši od Zemlje, se na svoji osi vrti v samo 9 urah in 55 minutah. Hitro vrtenje daje Jupiterju ekvatorialno izbočenost. "Squash" je pravi.
Tako je tudi luna pice, velikanski ciklon, vesoljski oceani. Vsi so samo 400 milijonov milj. To je bližnje srečanje, ki ga ne boste želeli zamuditi.
Izvirni vir: NASA Science Story
