V globalni bitki med pitoni in krokodili se za kače zapremo. Nova serija fotografij prikazuje oljčni piton (Liasis olivaceus) risanje avstralskega sladkovodnega krokodila (Crocodylus johnstoni).
Fotografije prispevajo iz neprofitne organizacije GG Wildlife Rescue Inc., neprofitne organizacije v Avstraliji, ki jih je 31. maja delila na svoji Facebook strani. Slike so posneli v bližini Mount Isa, Queensland, kajakaš Martin Muller.
Pitoni so znani po svojih prehranskih ambicijah. Velike kače so bile najdene v ostankih ostankov vsega - od jelenov, večjih od njih samih, do grla in kobilic. Te kače tudi z veseljem jedo druga drugo, o čemer smo priča maja v zahodni Avstraliji. V zelo redkih primerih bodo nekatere vrste pitonov celo napadle in pojedle človeka.
Znano je tudi, da se pitoni lotevajo krokodilov in aligatorjev. V zloglasnem primeru leta 2005 je bil burmanski piton v floridskem nacionalnem parku Everglades odkrit in mrtev z ameriškim aligatorjem (Aligator mississippiensis), ki štrli iz črevesja. Burmanski pitoni (Python bivittatus), ki lahko zraste do 5,84 metra dolgo, je invazivna vrsta na Floridi.
Oljčni piton je po drugi strani domač iz Avstralije in ga najdemo le tam. Ta vrsta lahko zraste do 4 m (4 m) dolgo. Spopadi z avstralskimi "freshiji" (lokalni vzdevek za sladkovodne krokodile) so pogosti. Leta 2014 je oljčni piton posnel video posnetek ubijanja in uživanja sladkovodnega krokodila ob jezeru Moondarra, ki je blizu Mount Isa. V tem primeru je trajalo pet ur, da je kača počasi raztegnila čeljusti okoli zoženega kroka.
Pitoni zaradi svojih elastičnih čeljusti lahko izvajajo neverjetne podvige požiranja. Spodnje čeljustne kosti kač so razdeljene na dva dela, povezana z elastičnim ligamentom, ki omogoča, da se kosti razširijo. Kadar ima piton žival podrejen, kača najprej "hodi" po njem, postopek, imenovan pterygoidni sprehod. Nato kača s čeljustjo obesi na plen, medtem ko stisne mišice in drsi okrog podhranjene živali, dokler se obrok ne zajame.
Pitoni imajo tudi številne genetske prilagoditve, ki jim pomagajo pri prebavi ogromnih obrokov naenkrat. Raziskave, objavljene leta 2013 v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences, so pokazale, da burmanski pitoni po jedi hitro spremenijo metabolizem in celo povečajo velikost svojih notranjih organov (vključno s črevesjem, trebušno slinavko, srcem in ledvicami), da se spoprimejo s prilivom kalorij.
