Ali smo pripravljeni ukrepati, če bi asteroid ali komet predstavljal grožnjo našemu planetu? Ne, pravi novo poročilo Nacionalnega raziskovalnega sveta. Poročilo navaja možnosti, ki bi jih NASA lahko uporabila za odkrivanje več bližnjih zemeljskih predmetov (NEO), ki bi lahko potencialno prestopili Zemljino orbito, in pravi, da 4 milijone ameriških dolarjev, ki jih letno porabijo za iskanje NEO, ne zadostujejo za izpolnitev zahteve, ki jih kongres zahteva, da odkrije NEO, ki lahko ogrozi Zemljo. "Če želimo narediti tisto, kar Kongres pooblasti NASA, je, da vzamemo novo tehnologijo, večje teleskope s širšimi polji," je na konferenci Ameriške geofizične unije prejšnji mesec dejal Don Yeomans, vodja Nasinega Programskega urada za bližino Zemlje.
Vendar je Yeomans dejal, da se dela za izboljšanje kakovosti in količine iskanja potencialno nevarnih asteroidov in kometov. "Dolgoročni cilj imamo, da bi imeli še tri 1,8-metrske teleskope," je dejal, "in velik teleskopsko sinoptično anketo z odprtino 8,4 metra v letu 2016. Ko bodo te nove zmogljivosti postavljene, bo vnos podatkov podoben pitju iz požarna cev in stopnja opozoril se bo povečala za faktor 40. "
Toda pridobitev vseh teh zmogljivosti in še več, internet in delovanje bodo trajali in dodatna sredstva.
Kongres je leta 2005 pooblastil, da NASA do leta 2020 odkrije 90 odstotkov NEO-jev, katerih premer je 140 metrov ali več, in leta 2008 od Nacionalnega raziskovalnega sveta zaprosil, naj ustanovi odbor za določitev optimalnega pristopa k temu. Odbor je v vmesnem poročilu, objavljenem lani, ugotovil, da NASA ni mogla doseči tega cilja, saj Kongres ni prisvojil novih sredstev za raziskavo in jih uprava ni zaprosila.
Toda to vprašanje ni in ne bi smeli biti strogo prepuščeni NASA, je dejal nekdanji astronavt Rusty Schweickart, ki je govoril tudi na konferenci AGU. "Obstaja geopolitično napačno prepričanje, da NASA skrbi za to," je dejal. "Niso in to je mednarodno vprašanje."
Schweickart je dejal, da bo odločitev o tem, kako ublažiti grožnjo, ko bo vesoljski kamen že na poti, prepozno, in da je treba zdaj sprejeti vse odločitve o tem, kaj bomo naredili in kako. "Tukaj je resnično mednarodno sodelovanje, zato se lahko - usklajeno - odločimo, kaj in kako ukrepati, preden bo prepozno," je dejal. "Če bomo odlašali in se prepirali o tem, se bomo prebijali mimo točke, kjer je prepozno, in sprejeli bomo zadetek."
Toda to poročilo obravnava NASA, odbor iz NRC pa določa dva pristopa, ki bi NASI omogočili, da svoj cilj doseže kmalu po roku 2020; izbrani pristop bi bil odvisen od prednostnih oblikovalcev politike, ki se pripisujejo opazovanju nevladnih organizacij. Če zaključimo, da je Nasina raziskava čim bližja prvotnemu roku 2020, je najpomembnejša misija z uporabo vesoljskega teleskopa, ki se izvaja skladno z opazovanji ustreznega zemeljskega teleskopa, je zapisano v poročilu. Če se šteje, da je varčevanje s stroški najpomembnejše, je zaželena uporaba samo zemeljskega teleskopa.
Poročilo priporoča tudi, da NASA spremlja manjše predmete in priporoča, da se nemudoma ukrepajo za zagotovitev nadaljnjega delovanja observatorija Arecibo v Portoriku in podpre program v globinskem vesoljskem komunikacijskem kompleksu Goldstone. Čeprav te naprave ne morejo odkriti NEO, igrajo pomembno vlogo pri natančnem določanju orbitov in karakterizaciji lastnosti NEO.
Schweikart je citiral Don Yeomana, ki pravi, da so tri najpomembnejše stvari pri ublažitvi asteroidov: najti jih zgodaj, zgodaj najti in zgodaj najti.
"Danes imamo tehnologijo za premikanje asteroida," je dejal Schweikart. "Potrebujemo le čas. Za spreminjanje smeri asteroida ni potrebno ogromno vesoljsko plovilo. Samo čas traja. In prej ko bomo lahko poslali vesoljsko plovilo, da se premakne ali udari v asteroid, manj bo to stalo. Lahko bi porabili nekaj sto milijonov dolarjev, da bi se izognili učinku v višini 4 milijard dolarjev. "
Toda poročilo, ki ga je predstavil NRC, poudarja, da so metode za zaščito pred asteroidi in kometi nove in še vedno nezrele. Odbor se je strinjal, da je z zadostnim opozorilom ustrezen sklop štirih vrst ublažitve, da se lahko grozi vsem NEO, razen najbolj energičnim.
• Civilna obramba (evakuacija, zavetišče, zagotovitev nujne infrastrukture) je stroškovno učinkovit blažilni ukrep za reševanje življenj pred najmanjšimi vplivi NEO in je nujen del za ublažitev večjih dogodkov.
• Metode "počasnega potiska" ali "počasnega vleka" uporabljajo vesoljsko plovilo, da sili na ciljni objekt, da postopoma spreminja svojo orbito, da se prepreči trk z Zemljo. Ta tehnika je uporabna le za majhne NEO (premerov deset do približno 100 metrov) ali morda za srednje velike predmete (na stotine metrov), vendar bo verjetno zahtevala desetletja opozorila. Od tehnik počasnega potiska / vleke se zdi, da je gravitacijski traktor daleč najbližji tehnološki pripravljenosti.
• Kinetične metode, ki letijo vesoljsko plovilo v NEO, da bi spremenile svojo orbito, bi se lahko branile pred zmerno velikimi predmeti (premerov več sto metrov do enega kilometra), lahko pa tudi zahtevajo desetletja opozorila.
• Jedrske eksplozije so edino trenutno, praktično sredstvo za reševanje velikih NEO (premerov več kot 1 kilometer) ali kot podpora za manjše, če druge metode ne bi uspele.
Čeprav so vse te metode konceptualno veljavne, zdaj nobena ni pripravljena za uporabo v kratkem roku, piše v poročilu. Verjetno so najbližje pripravljenosti civilna zaščita in kinetični udarci, vendar tudi ti zahtevajo dodatno proučevanje, preden se zanašajo nanje.
Vir: Nacionalni raziskovalni svet
Preberite celotno poročilo
