Z uporabo podatkov iz močnih bližnjih infrardečih oči zelo velikega teleskopa so astronomi ustvarili film, ki vas skozi 13 milijonov svetlobnih let popelje v galaksijo NGC 253, aktivno galaksijo, napolnjeno z mladimi, masivnimi in prašnimi zvezdnimi drevesnicami. "Zdaj mislimo, da gre verjetno za zelo aktivne drevesnice, ki vsebujejo veliko zvezd, ki se razlegajo iz prašnih kokonov," pravi Jose Antonio Acosta-Pulido, član ekipe iz španskega Instituto de Astrofísica de Canarias. NGC 253 je znan po galaksiji zvezdnih zvezd, po svoji zelo intenzivni dejavnosti nastajanja zvezd. Vsaka svetla regija bi lahko vsebovala kar sto tisoč mladih ogromnih zvezd. In v središču te galaksije se zdi presenetljivo znan prizor: navidezni dvojček naše supermasivne črne luknje iz Mlečne poti.
Oglejte si film. (Za različne možnosti ogledov kliknite tukaj).
Astronomi so na VLT uporabili NACO, instrument za prilagodljivo optiko z ostrimi očmi, da so preučili drobne podrobnosti v NGC 253, eni najsvetlejših in najbolj suhih spiralnih galaksij na nebu. Prilagodljiva optika (AO) popravi učinek zamegljenosti, ki ga prinese Zemljina atmosfera. Ta turbulenca povzroči, da zvezde utripajo na način, ki navdušuje pesnike, a razočara astronome, saj zabriše podobe. Z AO v akciji lahko teleskop ustvari tako ostre slike, kot je teoretično mogoče, kot če bi bil teleskop v vesolju.
NACO je razkril značilnosti v galaksiji, ki so bile široke le 11 svetlobnih let. "Naša opažanja nam ponujajo toliko prostorsko razrešenih podrobnosti, da jih lahko prvič primerjamo z najboljšimi radijskimi kartami za to galaksijo - zemljevidi, ki obstajajo že več kot desetletje," pravi Juan Antonio Fernández-Ontiveros, vodilni avtor poročila o rezultatih.
Astronomi so prepoznali 37 različnih svetlih regij, zbranih v majceno območje v središču galaksije, ki obsega le en odstotek celotne velikosti galaksije. To je trikrat več kot prej. Astronomi so svoje NACO slike kombinirali s podatki iz infrardečega instrumenta na VLT, VISIR, pa tudi s slikami NASA / ESA Hubble vesoljskega teleskopa in radijskimi opazovanji, ki sta jih naredila zelo velika matrika in zelo velik izhodiščni interferometer. Združevanje teh opazovanj v različnih režimih valovnih dolžin je dalo pojem naravi teh regij.
Ko so skupaj gledali vse podatke, so astronomi ugotovili, da je v središču NGC 253 pomanjšana različica Strelca A *, svetlega radijskega vira, ki leži v jedru Mlečne poti in za katerega vemo, da vsebuje ogromno črno luknjo. "Tako smo odkrili, kaj bi lahko bilo dvojček centra naše Galaksije," pravi soavtorica Almudena Prieto.
Vir: ESO
