Kredit za ilustracijo: ESA
ESA-jeva misija SMART-1 je bila podaljšana za eno leto, s tem pa je bil konec konca misije od avgusta 2005 do avgusta 2006.
Odbor za znanstveni program ESA je 10. februarja 2005 soglasno podprl predlagano enoletno podaljšanje SMART-1.
Podaljšanje misije za eno leto bo v primerjavi s prvotno šestmesečno misijo ponudilo priložnosti za razširitev globalne pokritosti in zemljevid južne in severne poloble z visoko ločljivostjo. Nova orbita bo tudi bolj stabilna in bo za vzdrževanje potrebovala manj goriva.
Razširitev omogoča tudi izvedbo podrobnih študij zanimivih področij z izvajanjem stereo meritev za izpeljavo topografije, opažanjem z več kotnimi opazovanji za preučevanje teksture površinskega regolita in preslikavo možnih pristajalnih mest za prihodnje misije.
Izvajanje tega podaljšanja bo potekalo v dveh obdobjih šestih mesecev, ki ustrezajo različnim orbitalnim parametrom in svetlobnim pogojem. V prvem obdobju je treba dokončati južno anketno študijo in ji nameniti usmeritve za večkotne, stereo in polarne študije osvetlitve.
V drugem obdobju bo zaradi ugodnih osvetlitvenih pogojev Luna na ekvatorju in delu severne poloble v visoki ločljivosti pokrila Luno. Navedena bodo tudi nadaljnja opazovanja posameznih ciljev z visoko ločljivostjo in opažanja, pomembna za pripravo prihodnjih mednarodnih misij raziskovanja lune.
Med 10. januarjem in 9. februarjem sistem za električni pogon SMART-1 (ali ionski motor) ni bil aktiven. To je nadzornikom misije omogočilo, da natančno določijo količino preostalega goriva in zagotovijo natančno načrtovanje podaljšanja misije ter pridobijo izvidniške podatke iz orbite na 1000-4500 kilometrov nad površino lune.
Vsi instrumenti dobro delujejo s te orbite. Ker je ionski motor spet aktiven, se bo SMART-1 spiralno spustil, da bo na lunarno znanstveno orbito prispel do konca februarja.
Križarjenje in lunarni pristop je omogočil predstavitev številnih tehnologij, kot so vesoljska plovila, navigacija, operacije in instrumenti, ki bodo koristne za prihodnje misije. Misija SMART-1 je zdaj izpolnila svoj glavni cilj? za prikaz sposobnosti preživetja sončnega električnega pogona ali ionskih pogonov.
Izvirni vir: ESA News Release
