Zadnja tri leta gradijo dokaze, da je vpliv kometa ali asteroida sprožil največje množično izumrtje v zgodovini Zemlje, vendar nove raziskave ekipe, ki jo vodi znanstvenik z univerze v Washingtonu, temu nasprotujejo.
V članku, objavljenem v spletni različici revije Science, 20. januarja, Science Express, raziskovalci trdijo, da niso našli dokazov o vplivu v času "velikega umiranja" pred 250 milijoni let. Namesto tega njihove raziskave kažejo, da bi bil lahko krivec segrevanje ozračja zaradi toplogrednih plinov, ki jih sproži vulkan.
Izumrtje je prišlo na meji med permskim in triasnim obdobjem v času, ko so bila vsa zemljišča koncentrirana v superkontinentu, imenovanem Pangea. Veliko umiranje velja za največjo katastrofo v zgodovini življenja na Zemlji, saj je 90 odstotkov vsega morskega življenja in skoraj tri četrtine kopenskega rastlinskega in živalskega življenja izumrlo.
"Zdi se, da sta morsko izumrtje in izumrtje zemlje istočasno, na podlagi geokemičnih dokazov, ki smo jih našli," je dejal paleontolog UW Peter Ward, glavni avtor prispevka. "Živali in rastline na kopnem in v morju so hkrati umirale in očitno zaradi istih vzrokov - preveč toplote in premalo kisika."
Članek naj bi bil v tiskani izdaji Science objavljen čez nekaj tednov. Soavtorja sta Roger Buick in Geoffrey Garrison iz UW; Jennifer Botha in Roger Smith iz Južnoafriškega muzeja; Joseph Kirschvink s kalifornijskega tehnološkega inštituta; Michael De Kock z univerze Rand Afrikaans v Južni Afriki; in Douglas Erwin iz ustanove Smithsonian.
Porečje Južne Afrike Karoo je zagotovilo najbolj intenzivno proučen fosil permijsko-triasnih vretenčarjev. Raziskovalci so pri svojem delu lahko uporabili kemijske, biološke in magnetne dokaze za povezavo sedimentnih plasti v Karoo s podobnimi plastmi na Kitajskem, ki so jih prejšnje raziskave povezale z izumrtjem morja ob koncu permskega obdobja.
Dokazi o izumrtju morskega morja so "zelo podobni" tistim, ki so jih našli raziskovalci v porečju Karoo, je dejal Ward. V sedmih letih so zbrali 126 lobatov plazilcev ali dvoživk iz skoraj 1000 čevljev debelega odseka izpostavljenih usedlin usedlin Karoo iz časa izumrtja. Odkrili so dva vzorca, eden prikazuje postopno izumrtje v približno 10 milijonih let, ki vodi do meje med permskim in triasnim obdobjem, drugi pa za močno povečanje stopnje izumrtja na meji, ki je nato trajalo nadaljnjih 5 milijonov let.
Znanstveniki so povedali, da v Karou niso našli ničesar, kar bi kazalo na truplo, kot je bil asteroid v času izumrtja, čeprav so bili videti posebej za udarne gline ali material, ki je bil izločen iz kraterja, ki ga je pustil takšen udarec.
Trdijo, da je bil vpliv kometa ali asteroida manjši element permijskega izumrtja. Dokazi Karoo, so dejali, so skladni z množičnim izumrtjem, ki je posledica dolgotrajnih katastrofalnih sprememb ekosistema in ne nenadnih sprememb, povezanih z vplivom.
Delo, ki ga financirajo Inštitut za astrobiologijo Nacionalne uprave za aeronavtiko in vesolje, Nacionalna znanstvena fundacija in Nacionalna raziskovalna fundacija Južne Afrike, daje pogled na to, kaj se lahko zgodi z dolgoročnim segrevanjem podnebja, je dejal Ward.
V tem primeru obstajajo številni dokazi, da se je svet v daljšem obdobju precej segrel zaradi nenehnih izbruhov vulkanov na območju, znanem kot sibirske pasti. Ko je vulkan segreval planet, bi lahko sprostile velike zaloge plina metana, zamrznjenega na oceanskem dnu, da bi sprožile bežno toplogredno segrevanje, je dejal Ward. Toda dokazi kažejo, da so se vrste začele izginjati postopoma, ko se je planet segreval, dokler pogoji niso dosegli kritičnega praga, nad katerim večina vrst ne bi mogla preživeti.
"Kaže, da so tudi v tem trenutku ravni kisika v atmosferi padle," je dejal. "Če bi bilo to res, bi postale visoke in vmesne višine neprimerne za bivanje. Več kot polovica sveta bi bila neizprosna, življenje bi lahko obstajalo le na najnižjih višinah. "
Opozoril je, da je normalna raven kisika v zraku okrog 21 odstotkov, vendar dokazi kažejo, da se je v času Velikega umiranja znižala na približno 16 odstotkov - kar je ekvivalent poskusu dihanja na vrhu gore 14.000 metrov.
„Mislim, da so se temperature dvignile na kritično točko. Vroče in bolj vroče je bilo, dokler ni dosegel kritične točke in vse je zamrlo, "je dejal Ward. "Bila je dvojna volja toplejših temperatur in nizkega kisika in večina življenja se tega ni mogla spoprijeti."
Izvirni vir: UW News Release
