Ali smo sami v vesolju? Določa se, ali je inteligenca verjeten rezultat naravne selekcije ali neverjetna napaka. Verjetni dogodki se po definiciji pojavljajo pogosto, neverjetni dogodki se zgodijo redko - ali enkrat. Naša evolucijska zgodovina kaže, da so bile številne ključne prilagoditve - ne samo inteligence, ampak kompleksne živali, zapletene celice, fotosinteza in samo življenje - edinstvenih, enkratnih dogodkov in zato zelo neverjetne. Naša evolucija je bila morda zmaga na loteriji… le veliko manj verjetno.
Vesolje je osupljivo ogromno. Mlečna pot ima več kot 100 milijard zvezd, v vidnem vesolju pa je več kot trilijon galaksij, majhen delček vesolja, ki ga lahko vidimo. Tudi če so bivalni svetovi redki, njihovo veliko število - planetov je toliko, kot je zvezd, morda več - kaže na to, da je veliko življenja tam. Kje so torej vsi? To je Fermi paradoks. Vesolje je veliko in staro, čas in prostor za razvoj inteligence pa o tem ni nobenih dokazov.
Ali se inteligenca preprosto ne bi mogla razvijati? Na žalost ne moremo preučiti nezemeljskega življenja, da bi odgovorili na to vprašanje. Lahko pa preučimo približno 4,5 milijarde let zgodovine Zemlje, če pogledamo, kje se evolucija ponovi ali ne.
Evolucija se včasih ponovi, pri čemer se različne vrste neodvisno približajo podobnim rezultatom. Če se evolucija pogosto ponavlja, potem je naša evolucija verjetno, celo neizogibna.
Presenetljivi primeri konvergentne evolucije obstajajo. Avstralski izumrli marsupial tilacin je imel kenguru podobno vrečko, a drugače je bil videti kot volk, čeprav se je razvil iz druge sesalske rodu. Obstajajo tudi marsupial moles, marsupial anteaters in marsupial leteči veverice. Izjemno je, da je celotna zgodovina Avstralije v Avstraliji s sesalci, ki so se po izumrtju dinozavrov razpršili, vzporedila druge celine.
Drugi presenetljivi primeri konvergence vključujejo delfine in izumrle ihtiozavre, ki so se razvili podobne oblike, kot da drsijo po vodi, ter ptice, netopirje in pterozavre, ki so se konvergentno razvijali.
Konvergenco opazimo tudi v posameznih organih. Oči so se razvile ne le pri vretenčarjih, ampak v členonožcih, hobotnicah, črvih in meduzicah. Vretenčarji, členonožci, hobotnice in črvi so neodvisno izumili čeljusti. Noge so se različno razvile v členonožcih, hobotnicah in štirih vrstah rib (tetrapodi, žabice, drsalke, blatniki).
Tukaj je ulov. Vsa ta konvergenca se je zgodila znotraj ene rodove, Eumetazoa. Eumetazoi so kompleksne živali s simetrijo, usti, črevesjem, mišicami, živčnim sistemom. Različni eumetazoji so razvili podobne rešitve podobnih težav, vendar je zapleteni načrt telesa, ki je vse to omogočil, edinstven. Zapletene živali so se v zgodovini življenja razvile enkrat, kar kaže, da so neverjetne.
Presenetljivo je, da so številni kritični dogodki v naši evolucijski zgodovini edinstveni in verjetno neverjetni. Eno je koščeno okostje vretenčarjev, ki puščajo velike živali na kopno. Kompleksne evkariontske celice, iz katerih so zgrajene vse živali in rastline, vsebujejo jedra in mitohondrije, so se razvile samo enkrat. Seks se je razvil samo enkrat. Fotosinteza, ki je povečala energijo, ki je na voljo življenju in proizvajala kisik, je enkratna. Kar zadeva to zadevo, je tudi inteligenca na ravni ljudi. Obstajajo marsupial volkovi in moli, vendar ne marsupial ljudje.
Obstajajo mesta, kjer se evolucija ponavlja, in mesta, kjer se ne dogaja. Če iščemo le konvergenco, to ustvarja pristranskost potrditve. Zdi se, da je konvergenca pravilo in naša evolucija je videti verjetno. Ko pa iščete ne-konvergenco, je vsepovsod, kritične, zapletene prilagoditve pa se zdijo najmanj ponovljive in zato nemogoče.
Še več, ti dogodki so bili odvisni drug od drugega. Ljudje se niso mogli razvijati, dokler se ribe niso razvile kosti, ki so jih pustile, da plazijo na kopno. Kosti se niso mogle razvijati, dokler se niso pojavile zapletene živali. Kompleksne živali so potrebovale zapletene celice, kompleksne celice pa so potrebovale kisik, ki ga ustvarjajo s fotosintezo. Nič od tega se ne zgodi brez evolucije življenja, edinstvenega dogodka med posameznimi dogodki. Vsi organizmi izvirajo iz enega samega prednika; kolikor lahko rečemo, se je življenje zgodilo samo enkrat.
Zanimivo je, da vse to traja presenetljivo dolgo. Fotosinteza se je razvila 1,5 milijarde let po nastanku Zemlje, zapletene celice po 2,7 milijarde let, zapletene živali po 4 milijardah let in človeška inteligenca 4,5 milijarde let po nastanku Zemlje. Da so te inovacije tako koristne, vendar so se razvijale toliko časa, pomeni, da so zelo neverjetne.
Malo verjetna vrsta dogodkov
Te enkratne inovacije, kritične spremembe, lahko ustvarijo verigo evolucijskih ozkih grl ali filtrov. V tem primeru naša evolucija ni bila všeč zmago na loteriji. Bilo je, kot da bi zmagali na loteriji znova, znova in znova. V drugih svetovih bi se te kritične prilagoditve morda razvile prepozno, da bi se lahko pojavila inteligenca, preden bi njihova sonca zaživela, ali pa sploh ne.
Predstavljajte si, da je inteligenca odvisna od verige sedmih malo verjetno novosti - izvora življenja, fotosinteze, zapletenih celic, spola, zapletenih živali, okostnjakov in same inteligence - vsaka z 10% možnosti za razvoj. Kvota razvijajoče se inteligence postane ena od 10 milijonov.
Toda zapletene prilagoditve so morda še manj verjetne. Za fotosintezo je bila potrebna vrsta prilagoditev beljakovin, pigmentov in membran. Eumetazojske živali so zahtevale več anatomskih inovacij (živci, mišice, usta in tako naprej). Tako se morda vsaka od teh sedmih ključnih inovacij razvije le v 1% časa. V tem primeru se bo inteligenca razvila samo na 1 od 100 bilijonov bivalnih svetov. Če so bivalni svetovi redki, smo morda edino inteligentno življenje v galaksiji ali celo vidno vesolje.
In vendar smo tukaj. To mora nekaj šteti, kajne? Če evolucija postane srečna v 100 bilijonih krat, kakšne verjetnosti imamo na planetu, kjer se je zgodil? Pravzaprav je verjetnost, da se nahajate v tem neverjetnem svetu, stoodstotna, saj tega sveta ne bi mogli voditi v svetu, v katerem se fotosinteza, kompleksne celice ali živali niso razvijale. To je antropsko načelo: Zgodovina Zemlje mora omogočiti, da se je razvijalo inteligentno življenje, ali pa ne bi bili tu, da bi o njem razmišljali.
Zdi se, da je inteligenca odvisna od verige neverjetnih dogodkov. A glede na ogromno število planetov, se bo tako kot neskončno število opic, ki plujejo po neskončnem številnem pisalnem stroju, da napiše Hamlet, nekje razvijalo. Neverjetni rezultat smo bili mi.
