Nasin predhodni proračun (beri: ni dokončno oblikovan) za leto 2015 bi odpravil financiranje dolgotrajne misije Rover, ki je odkrila obsežne dokaze o pretekli vodi na Marsu v preteklem desetletju.
Medtem ko v zahtevi za osnovni proračun agencije ni financirano dolgotrajne misije na Marsu v letu 2015, je NASA dodala, da je priložnost med več misijami, ki bi lahko prejele denar za podaljšanje, če bodo na voljo dodatna sredstva. Poleg tega mora kongres odobriti proračun, preden se karkoli postavi.
Tukaj bi lahko priložnost dobila finančna sredstva v okviru trenutne strukture: Bela hiša je v ameriški vladi predlagala 56 milijard dolarjev pobudo za priložnost, rast in varnost, ki bi presegla omejitev proračunske porabe, ki jo je Kongres določil decembra. (Nekatera poročila poročajo, da se republikanci s tem ne srečujejo, vendar je še zgodaj.)
Znotraj NASA to pomeni dodatnih 885,5 milijona dolarjev, ki bi jih porabili za določena prednostna področja znanosti, letalstva, vesoljske tehnologije, raziskovanja, vesoljskih operacij, izobraževanja in drugih predmetov. Če se bo financiranje končalo in če bo odobreno v celoti, bi priložnost lahko prejela denar v okviru 35 milijonov dolarjev, dodeljenih v okviru planetarne znanosti, podaljšanega financiranja misije za leto 2015.
Nasa pa medtem redno pregleduje več Marsovih programov (med drugim), da bi ugotovila, kateri od njih dajejo najboljše donosnosti za financiranje. "Misije, ki jih je treba pregledati, vključujejo MSL [Mars Science Laboratory / Curiosity], MRO [Mars Reconnaissance Orbiter], Priložnost, Odiseja in Mars Express," so zapisali v NASA. Kot je razvidno iz spodnje tabele, pa priložnost za zdaj v proračunskem letu 2015 nima možnosti, medtem ko druge misije počnejo. (Upoštevajte, da bi v skladu s tem načrtom Odiseji leta 2017 financiranje prenehalo.)
Tu je opisano, kaj Nasina proračunska zahteva govori o razširjenem financiranju:
“Planetarna znanost razširjeno financiranje misije: Zagotovite dodatnih 35,0 milijona dolarjev za povečanje podpore za razširjene misije, ki so bile prednostne na naslednjem pregledu za leto 2014. Proračun zagotavlja sredstva za prednostne razširjene misije, kot sta Cassini in Curiosity. Vendar pa ne zagotavlja financiranja za nadaljevanje vseh misij, ki bodo v Senior Review verjetno visoko ocenjene. Povečanje sredstev bi omogočilo izdatno financiranje za vse razširjene misije, ki so visoko ocenjene v okviru starejšega pregleda za leto 2014, kar bi omogočilo visok znanstveni povratek z razmeroma nizkimi stroški, namesto da bi se lahko končale do dve misiji ali zmanjšale znanost v mnogih ali vseh. "
Na Twitterju je Casey Dreier, direktor zagovorništva Planetarnega društva, sinoči napisal nekaj tvitov o proračunu, vključno z enim, ki obravnava priložnost. "Kot je bilo pričakovano, MER Opportunity s 1. oktobrom nima sredstev, razen če je dodano dodatno financiranje," je dejal in dodal, da je svetla točka, da ima misija Curiosity sredstva v proračunskem letu 2019 (kar je toliko, kolikor znašajo številke v proračunska zahteva.)
Glede na to je veliko več konteksta, kot je v eni sami novici, zato priporočamo, da preverite NASA zahtevo za proračun na 713 straneh in celotno dokumentacijo Nasinega proračuna.
Priložnost je pristala na Marsu januarja 2004 in je v letih od tega prevozila več kot 24 milj (38 kilometrov), dolgo pa je presegla svoj dvojček Spirit (ki je leta 2010 prenehal komunicirati). Ken Kremer iz vesoljskega časopisa je nedavno opisal prispevke teh raziskovalcev v zadnjih 10 letih.
Zadnja posodobitev priložnosti 4. marca je opisala, kako so kontrolorji namerno podrli skalo pod kolesa roverja, ko je raziskoval krater Endeavour, kjer se priložnost od leta 2011 ukvarja s trgovino.
Naslednja zveza NASA je danes (11. marca) sporočila, da je Mars Reconnaissance Orbiter prešel v varno stanje "po nenačrtovani zamenjavi z enega glavnega računalnika na drugega", vendar naj bi vesoljsko plovilo normalno delovalo v nekaj dneh. (MRO je bila v preteklih letih več incidentov v varnem načinu, vključno z večkrat v letu 2009.)
