Več kot 16 let, 2.200 prispevkov v recenziranih revijah, 92 doktorskih tez in več kot 1.000 hitrih obvestil, ki astronome po vsem svetu opozarjajo na nove astronomske dejavnosti, je NASA Rossi X-Ray Timing Explorer upokojen. Zadnji svoje podatke je poslal 4. januarja letos, 5. januarja pa je bil neuspešni satelit zaprt. Če niste seznanjeni z Rossijevimi dejavnostmi, potem fotografirajte pošiljanje slik in podatkov iz ekstremnih okolij, okoli belih škratov, nevtronskih zvezd in črnih lukenj ..., ker je to misija zaslovela.
30. decembra 1995 je bila misija lansirana kot XTE iz Cape Canaveral na Floridi na krovu rakete Delta II 7920. V nekaj tednih so ga poimenovali v čast Bruna Rossija, astronoma MIT in pionirja rentgenske astronomije in fizike vesoljske plazme, ki je umrl leta 1993. Vendar pa misija sama po sebi ni umrla - odlikovala se je z odliko. Celotna znanstvena skupnost je prepoznala pomen RXTE raziskav in ji podelila pet nagrad - štiri Rossijeve nagrade (1999, 2003, 2006 in 2009) oddelka za visoko energijsko astrofiziko AAS in nagrado NWO Spinoza 2004, najvišjo nizozemsko znanstveno nagrado , iz nizozemske organizacije za znanstveno raziskovanje.
Na krovu so bili Rossi trije znanstveni instrumenti, ki so bili nameščeni v eni enoti. Prvi je bil Proportional Counter Array (PCA), ki je bil osredotočen na spodnji konec energijskega pasu in ga je oblikoval Goddard. Drugi instrument je bil visokoenergijski eksperiment z merjenjem časovnih žarkov (HEXTE), ki je lahko ciljal na zelo specifične cilje, izdelal pa ga je kalifornijska univerza v San Diegu za raziskovanje zgornjega energijskega območja. Zadnji izmed tria je bil All-Sky Monitor, ki ga je razvil Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Cambridgeu. V vsaki orbiti je zavzelo približno 80% neba, astronomom pa je bilo zagotovljeno izjemno veliko podatkov o širokih nihanjih nebesnega rentgena in jim je omogočilo, da v določenem časovnem obdobju snemajo svetle vire, kratke od nekaj mikrosekund do mesecev. Vse te informacije so bile zajete v širokem razponu energije, ki sega od 2000 do 250 000 voltov elektronov.
Rossijev X-Ray timing Explorer je malo vprašal in marsikaj se vrnil. V svoji življenjski dobi nam je dal nov vpogled v življenjske cikle nevtronskih zvezd in črnih lukenj. Skozi njene oči smo spoznali magnetarje in odkrili prvi prirastek milisekundni pulsar. Ampak to še ni vse. RXTE je zagotovil trdne dokaze, ki podpirajo Einsteinovo teorijo z opazovanjem "vlečenja okvirja" v bližini črne luknje. Čeprav bi instrumentacija po današnjih standardih veljala za starinsko, je vsekakor služila svojemu namenu. "Vesoljsko plovilo in njegovi instrumenti so pokazali svojo starost in na koncu je RXTE dosegel vse, kar smo si zadali, in še veliko več," je dejal Tod Strohmayer, znanstvenik RXTE projekta pri Goddardu.
Glede na NASA-jevo sporočilo za novice, je odločitev o razgradnji RXTE sledila priporočilom nadzornega odbora za leto 2010, katerega naloga je oceniti in razvrstiti vsako od Nasinih operativnih astrofizičnih misij. Triinpolni satelit naj bi se na Zemljo vrnil nekje med leti 2014 in 2023, odvisno od sončne aktivnosti. Imela bo ognjen konec ... izgorelo kot superzvezdnica, kakršna je bila. Za proslavo svoje kariere bo znanstvena skupnost med 219. zasedanjem Ameriškega astronomskega društva (AAS) v Austinu v Teksasu organizirala posebno zasedanje o RXTE. Seja bo predvidoma v torek, 10. januarja, ob 15. uri. CST Tiskovna konferenca o novih rezultatih RXTE bo tudi na srečanju 10. januarja ob 13:45. EST Odločitev za razgradnjo RXTE je sledila priporočilom odbora za pregled iz leta 2010, katerega naloga je bila oceniti in uvrstiti vsako NASA-ino operativno misijo v astrofiziki. "Po dveh dneh smo poslušali, da preverimo, ali se noben sistem, ki smo ga izklopili, ni avtonomno ponovno aktiviral, in nismo slišali ničesar," je dejala Deborah Knapp, direktor misije RXTE v Goddardu.
Nasprotno ... Veliko smo slišali od Rossija!
Prvotni vir zgodbe: NASA News Release.
