Za vsak slučaj, če bi pozabili, da bo poudarek na Luni v naslednjih desetletjih, je tu še ena napoved misije: Gravilski obnovitveni in notranji laboratorij (GRAIL). Do trenutka, ko se bo GRAIL končal z Luno, bomo poznali vsako kepo in 1000 udarcev bolje kot prej
Novo misijo je NASA napovedala 10. decembra na zasedanju Ameriške geofizične zveze. Misija je bila izbrana iz možnih dveh deset predlogov.
Če bo vse v redu, bosta obe vesoljski ladji skupaj začeli nekaj časa okoli 6. septembra 2011 in se prenesli neposredno v lunarno orbito. Po nekaj dneh kroženja bodo opravili 90-dnevno raziskavo gravitacijskega polja Lune.
Ta misija bo zelo podobna NASA-inim predhodno predstavljenim Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Ta dvojna vesoljska plovila so bila izstreljena pred 5 leti in so neverjetno podrobno izmerila Zemljino gravitacijsko polje. Znanstvenikom omogoča sledenje taljenju ledenikov in spremembam v Zemljini skorji po močnih potresov.
GRAIL bo izmeril gravitacijsko polje v določenih točkah okoli Lune in tako ugotovil spremembe, ki so 1 milijon krat manjše od celotne gravitacije Zemlje. Ti podatki bi morali biti približno 1000-krat boljši od najboljših gravitacijskih zemljevidov, narejenih na Luni.
NASA ocenjuje, da bo skupni proračun za projekt znašal 375 milijonov dolarjev, vključno z načrtovanjem, razvojem, zagonom in osebjem.
GRAIL bi moral poleg priročnih podatkov o gravitacijskem polju znanstvenikom zagotoviti boljše informacije o nastanku Lune in preostalih skalnih planetov v Osončju.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
