Kreditna slika: Hubble
Najnovejša fotografija, ki jo je posnel Hubblov vesoljski teleskop, je meglene meglice IC 4406, ki so jo poimenovali »Meglica mrežnice«. Ena bolj zanimivih značilnosti je rešetka temnih pasov, ki sekajo po sredini meglice, od katerih je vsaka široka 160 astronomskih enot (1 AU je razdalja od Zemlje do Sonca). Fotografija je sestavljena iz slik, posnetih junija 2001 in januarja 2002.
Umirajoča zvezda, IC 4406, ki so jo poimenovali »Meglica mrežnice«, je razkrita na fotografiji Hubble Heritage tega meseca.
Tako kot številne druge tako imenovane planetarne meglice tudi IC 4406 kaže visoko stopnjo simetrije; leva in desna polovica slike Hubble sta skoraj zrcalni sliki druge. Če bi lahko letali okrog IC 4406 v zvezdni ladji, bi videli, da plin in prah tvorita ogromen krof materiala, ki sega navzven od umirajoče zvezde. Z Zemlje gledamo krof s strani. Ta stranski pogled nam omogoča, da vidimo zapletene prašnike, ki jih primerjamo z očesno mrežnico. V drugih planetarnih meglicah, kot je Meglica obroča (NGC 6720), gledamo krof z vrha.
Krof materiala omejuje intenzivno sevanje, ki prihaja iz ostanka umirajoče zvezde. Plin na notranji strani krofa se ionizira s svetlobo iz osrednje zvezde in sveti. Na tej sliki je svetloba iz kisikovih atomov postala modra; vodik je prikazan kot zelen, dušik pa kot rdeč. Obseg barve na končni sliki prikazuje razlike v koncentraciji teh treh plinov v meglici.
Na Hubble posnetku je nevidno večje območje nevtralnega plina, ki ne oddaja vidne svetlobe, vendar ga lahko vidijo radijski teleskopi.
Ena najzanimivejših lastnosti IC 4406 je nepravilna mreža temnih pasov, ki križajo sredino meglice. Ti pasovi so široki približno 160 astronomskih enot (1 astronomska enota je razdalja med Zemljo in Soncem). Nahajajo se na meji med vročim žarečim plinom, ki tu ustvarja vizualno svetlobo, in nevtralnim plinom, ki ga vidimo z radijskimi teleskopi. Proge vidimo v silhueti, saj imajo gostoto prahu in plina, ki je tisočkrat večja od preostale meglice. Prašni pragovi so kot precej odprta mrežasta tančica, ki je bila ovita okoli svetlega krofa.
Usoda teh gostih vozlov materiala ni znana. Ali bodo preživeli širjenje meglice in postali temni prebivalci prostora med zvezdami ali se bodo preprosto razblinili?
Ta slika je sestavljena iz podatkov, ki jih je junija 2001 Bob O'Dell (Univerza Vanderbilt) in sodelavci, ki jih je januarja 2002 posnela Hubble-jeva planetarna kamera 2, sprejela s strani Hubble Heritage Team (STScI). Filtri, ki se uporabljajo za ustvarjanje te barvne slike, prikazujejo kisik, vodik in dušikov plin v tem predmetu.
Izvirni vir: Hubble News Release
