Preskusni polet rakete Ares I-X je bil v torek obrisan po rolerju z večkratnimi zamudami, ki so vključevale vremenske razmere, zataknjen pokrov na sondi, tovorno ladjo, ki je prišla v območje nevarnosti izstrelitve, vreme in vremenske razmere. "Imeli smo nekaj priložnosti, a preprosto nismo mogli priti tja," je ekipi povedal testni direktor Ed Mango. "Vreme ni sodelovalo." Z vremenom je največji problem predstavljal merila za zagon, da bi se izognili morebitnim statičnim izpustom, imenovanim "triboelektrifikacija", ki nastane z zunanjim premazom rakete, ki se drgne ob hlapi ali oblakih, ki je hladnejša od -10 stopinj C (14 stopinj F). Ta statična elektrika lahko moti prenos podatkov preskusov letenja iz rakete, pridobivanje podatkov pa je eden glavnih želenih rezultatov testnega leta.
V sredo se ob 8. uri po EDT (1200 GMT) odpre novo okno za štiri ure.
V torek, ko se je vreme toliko izboljšalo, da je odstranil pokrov sonde s 5 luknjami, se je nato pojavila težava z odstranitvijo. Te težave ni bilo pričakovati.
"Po stotinah testov s sondo smo prvič videli tak način okvare," je povedal NASA-in inženir Jon Cowart na Nasi TV. Na Twitterju, NASA inženir v skupni rabi, ki so dali blazinica posadki priporočilo, da potegne za paščka pritrjena na pokrov "tako težko, kot si lahko." Delovalo je.
Nato je prišla tovorna ladja, ki je v obalnih vodah vstopila v nevarno območje. Ladja je bila obveščena in se je hitro obrnila.
Toda do takrat se je vreme poslabšalo. Z dobro besedo, da so lahko hitro ponovno zagnali odštevalno uro, je ekipa za izstrelitev večkrat poskušala uskladiti luknjo v oblakih z sprejemljivimi (manj kot 20 vozli) vetrnimi tlemi in zgornjimi nivoji. To je bilo coaster "go" in "no-go", vendar na koncu vremenske karte nikoli niso padle v konfiguracijo boja, da bi omogočile izstrelitev.
Jutri je vreme boljše, a ne odlično. Možnost nesprejemljivih razmer se v sredo zniža na 40%, v nasprotju s 60% danes ne gre. Napovedovalci napovedujejo nekoliko tišje vetrove na nivoju tal, pričakuje se, da bodo vetrovi na zgornji ravni lažji, oblaki pa se bodo zmanjševali, več oblakov pa bo v oblakih.
Preskusni let bo trajal šest minut od vzpenjanja do brizganja, pri čemer bo Ares I-X dosegel največjo nadmorsko višino 46.000 m (153.000 čevljev) in najvišjo hitrost več kot 4,7-krat večjo od hitrosti zvoka.
In če se še vedno sprašujete o triboelektrifikaciji, je v bistvu statična elektrika, kot je tisto, na kar bi lahko naleteli, ko drgnete balon na majico ali drgnite noge po suhi preprogi ali krtačite ob mačko in se nato dotaknite kovinske površine. Zap!
V primeru Ares I-X lahko letenje skozi oblake visokega nivoja ustvari "P-statiko" (P za padavine), kar lahko ustvari korono statike okoli rakete, ki moti radijske signale, ki jih pošlje raketa ali nanjo. To bi povzročilo težave, ko bo raketa poskušala prenašati podatke do tal ali če bi policist za varnost dosega v letalski postaji Cape Canaveral potreboval, da pošlje signal sistemu za zaustavitev leta (a.k.a. raketa zaradi velike težave).
