Evropska vesoljska agencija (ESA) je danes (7. februarja) sporočila, da bo njen naslednji rover na Marsu imenovan za Rosalind Franklin, pokojno britansko znanstvenico, ki je stala za odkritjem strukture dvojne vijačnice DNK.
ESA rover ExoMars, "Rosalind rover", naj bi se leta 2020 predstavil na Rdečem planetu in nato leta 2021 pristal na misiji, da bi iskal znake ali izumrlo življenje.
Ime je bilo izbrano med 36.000 predlogi in razkrito je bilo v objektu Airbus v Stevenageju v Združenem kraljestvu, kjer se sestavlja rover.
"Ta rover bo razkril marsovsko površino, opremljeno z instrumenti naslednje generacije - popolnoma delujočim avtomatiziranim laboratorijem na Marsu," je med razglasitvijo dejal astronavt ESA Tim Peake, ki je iz Združenih držav.
Danes Franklin velja za enega najbolj spregledanih znanstvenikov 20. stoletja. Medtem ko je bila biofizičarka na King's College London, je posnela "Photo 51" - rentgensko sliko niza DNK, izvlečenega iz človeškega tkiva tele. Takrat je bil njen najboljši strelec dvojne vijačnice. Brez njenega znanja je njen sodelavec Maurice Wilkins sliko pokazal svojim ameriškim sodelavcem Jamesom Watsonom in Francisom Crickom. Franklinovo delo je bilo sestavni del njihovega odkritja pravilne strukture DNK.
Franklin je umrla zaradi raka na jajčnikih leta 1958, v starosti 37 let, ne da bi prejela javno priznanje za svoje delo v DNK, ki bi ga prešinilo na njene moške vrstnike. Leta 1962 so Watson, Crick in Wilkins delili Nobelovo nagrado za odkritje z dvojno vijačnico. Nobelove nagrade ni mogoče podeliti posmrtno, vendar ni jasno, če bi Franklin takrat sploh dobil zasluge. (Watson je v svoji knjigi iz leta 1968 napisal odkritje, da je bila Franklin "bojevita, čustvena ženska, ki ni zmožna razlagati svojih podatkov.")
"To ime nas spomni, da je treba v človeških genih raziskovati. Znanost je v našem DNK in v vsem, kar počnemo na ESA," je v sporočilu dejal generalni direktor agencije Jan Woerner. "Rosalind rover ujame ta duh in nas vse popelje v ospredje raziskovanja vesolja."
Misija ExoMars je že v teku in rover Rosalind se bo pridružil drugim vesoljskim plovilom, ki so bila napotena na Rdeči planet. Leta 2016 je orbiter sledenja plinov ExoMars (TGO) uspešno vstopil v orbito okoli Marsa. Zemljišče ExoMars Schiaparelli je zbiralo podatke med spuščanjem, vendar ob pristanku ni uspelo. Rozalind rover bo svoje podatke prenašal na Zemljo s komunikacijo s TGO.
Izvirni članek o Živa znanost.
