Znanstveniki so opazili podzemno rezervoar v bližini Marsovega južnega pola velikost Lake Superior… Razen tega to jezero je napolnjeno z zamrznjenim ogljikovim dioksidom - "suh led"!
Nedavno poročilo znanstvenikov s jugozahodnega raziskovalnega inštituta v Boulderu, CO razkriva, da različice osnega nagiba Marsa lahko spremenijo, koliko ogljikovega dioksida se sprosti v ozračje, kar vpliva na dejavnike od stabilnosti vode na njeni površini do moči in frekvence prahu nevihte.
Plitvi radar Mars Reconnaissance Orbiter je v svojem podpisu radarja in vizualno povezavo s površinskim pitnikom videl podzemno nahajališče zmrznjenega materiala, ki ga je ledeni ogljikov dioksid potrdil kot zgoraj. Ker se polarna površina med marsovsko pomladjo segreva, podtalnice CO2 izhlapijo (ali "vzvišeno"), ki v zaledeneli zemlji za seboj puščajo okrogle vdolbine. (Raziskovalci v slikovni skupini HiRISE so to lepo poimenovali "švicarski teren sira".)
Medtem ko so znanstveniki vedeli o sezonskih plasteh CO2 na vodnem ledu, se to novo odkritje skoraj izkaže 30-krat več zamrznjen CO2, kot je veljalo prej. Dejansko samo to nahajališče vsebuje 80% količine CO2, ki je trenutno prisotna v celotni atmosferi planeta.
Pomembnost te ugotovitve je, kako ogljikov dioksid na koncu vpliva na globalno marsovsko podnebje, saj zamrzne in odmrzne. Ko je CO2 zamrznjen in zaprt v podzemnih nanosih, kot je ta, je to ne lahko vstopate v ozračje in počnete tisto, kar najbolje počne: ogrevanje planeta… kot tudi povečanje atmosferskega tlaka. To pomeni, da tekoča voda ne more zdržati tako hitro na površini, saj bo zmrznila ali vrela. Tudi z manjšim zračnim tlakom se moč vetra zmanjša, zato so prašne nevihte manj pogoste in manj hude.
Raziskovalni modeli kažejo, da je povprečni atmosferski tlak na Marsu včasih 75% višji, kot je danes, kadar upoštevajo razliko med osnim nagibom - in s tem razlike v količini sončne svetlobe, ki zadene na drogove.
Ti premiki v orientaciji osi Rdečega planeta se pojavljajo v 100.000 letnih intervalih… dolgo po človeških standardih, vendar geološko zelo pogosti. Mars je morda imel nedavno na svoji površini tekočo vodo!
Čeprav se morda sliši, da je imel Mars svoj delež globalnega segrevanja zaradi emisij CO2 v svoji zgodovini, je treba spomniti, da imata Mars in Zemlja zelo različne atmosferske sestave. Zemeljska atmosfera je veliko debelejša in gostejša od Marsove, zato je tudi Marsova atmosfera še vedno podvojena in suha, da bi ustvarila močan toplogredni učinek ... še posebej če upoštevamo, da polarne kape na Marsu povečajo hlajenje kot dodatni CO2 v ozračje dvigne globalno temperaturo. Brez oceanov in ozračja, ki bi zbirali in distribuirali toploto, učinek segrevanja hitro izžareva v vesolje… in sčasoma se planet vrne v zmrznjeno stanje.
"Za razliko od Zemlje, ki ima močno, vlažno atmosfero, ki daje močan učinek tople grede, je Marsovo ozračje pretanko in suho, da bi ustvarilo močan toplogredni učinek kot Zemlje, tudi če podvojite vsebnost ogljikovega dioksida."
- Robert Haberle, planetarni znanstvenik v Nasinem raziskovalnem centru Ames
Kreditna slika: NASA / JPL / Univerza v Arizoni
