Tekočo vodo je morda odkril pokojni fender Mars Lander. Videti je, da črno-bele slike prikazujejo kapljice vode, ki visijo ob karoseriji robota v senci; zdi se mogoče, da so kapljice vode izstrelile s površine pri Phoenixovem raketnem pristajanju. Zdi se, da niso statične pike, ki rastejo, podobno kot kapljice vode tukaj na Zemlji, ko se vodna para absorbira iz atmosfere.
Toda počakajte malo, ali marsovsko ozračje ni pretesno in prehladno, da bi ga lahko sprejeli tekoč voda? Tja pride perklorat…
Če bomo na površini Marsa našli tekočo vodo, bo to imelo velike posledice za naše razumevanje planeta. Tekoča voda na planetu ali blizu njenega planeta bi lahko najbolj pomagala preživetju mikrobiotskega življenja in znova spodbudila iskanje nezemeljskega življenja na zunajplanetarnem sosedu. Toda na planetu, kjer je atmosferski tlak 100-krat manjši kot na Zemlji in so temperature dosegle a največ med -20 ° Celzija med misijo Phoenix, zakaj ni ta kandidat za "tekočo vodo" zamrznjen?
Odkritje perklorata na marsovskih tleh je ekipa Phoenix objavila avgusta 2008, po eksploziji intenzivnih internetnih domnev, ki so jih pred dnevi objavili v članku letalskega tedna "potencial za življenje". Izkazalo se je, da so v instrumentu Phoenix našli količine strupene kemikalije, imenovane perklorat, za katero je znano, da ovira življenje, kot ga poznamo. Čeprav so bila poročila o nadaljnjih ukrepih nekoliko bolj pozitivna glede prisotnosti kemikalije (možnega vira energije za življenje mikrobov), je bilo razpoloženje dokaj mračno. Na planetu, ki je nepopustljiv kot Mars, je vsaka slaba novica hud trk za upanje, da bo našel življenje.
Vendar pa ne glede na toksične učinke perklorata na življenje morda pomaga še en življenjski vir, da ostane v tekoči obliki. Če se perklorat raztopi v večjih količinah, bi lahko voda ostala tekočina do temperature -70 ° C. Torej lahko raztopljena sol perklorata deluje kot zelo impresivno sredstvo proti zmrzovanju?
Nilton Renno z univerze v Michiganu in član ekipe Phoenix meni, da bi to lahko bilo. "Po mojih izračunih lahko imate tekoče fiziološke raztopine tik pod površjem skoraj kjer koli na Marsu," rekel je.
Renonova ekipa je izvedla vrsto laboratorijskih eksperimentov in ugotovila, da bi potisni stroji topila v zgornjem milimetru ledu v regolitu. Kapljice vode, ki so nastale, so bile morda razpršene na nogi za zemljo. Če bi bila koncentracija perklorata dovolj visoka, bi voda podnevi lahko ostala v tekočem stanju. Ko je čas napredoval, se lahko atmosferska vodna para absorbira, od koder naraščajoče in premikajoče se kapljice tekočine na nogi. Obstaja tudi možnost, da so bile kapljice izpršene iz bazenov vode, bogate s perkloratom, že v tekočem stanju na površini.
Vendar niso prepričani vsi. Član skupine Phoenix Michael Hecht iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji meni, da fotografije dejansko prikazujejo vodni led in ne tekočo vodo. Zmrzal je spreminjal obliko hlapov iz zraka, ki se je zlil in zmrznil na nogo. Renno poudarja, da je to malo verjetno, saj bi bil kakšen led na nogi bolj verjetno, da bo vzvišen, namesto da bi zrasel, vendar Hecht verjame, da bi se to lahko zgodilo, če bi bila noga hladnejša od okolice.
Renonova ekipa bo naslednjih nekaj mesecev nadaljevala preizkuse na vzorcih vode, bogate s perkloratom v Marsovih pogojih, da bi razumela dinamiko vode v teh ekstremnih pogojih. Zaradi tega je še bolj zanimivo to, da ima neko življenje mikrobov na Zemlji sposobnost preživeti v zelo slani tekočini, morda se je mikrobno življenje tujcev na Marsu razvilo v podobnem okolju, kjer so bili bazeni tekoče vode, ki so bili v izredno nizkih temperaturah vzdrževani z visokimi koncentracijami perkloratne soli…
Vir: Novi znanstvenik
