Predstavljajte si, da se spakirate za življenjsko potovanje: Antarktika! Grem na Južni pol in se morda družiš s kakšnimi pingvini. Toda kako boste našli pravi Južni pol?
Morda boste pomislili, da bi najprej posegli po kompasu. Kompasi - navigacijski instrumenti, ki vsebujejo magnetizirane kazalce - so ljudem pomagali najti svojo pot okoli Zemlje tisoče let. Magnetno polje planeta privlači en konec magnetnega kazalca kompasa proti Severnemu polu, zato uporabniki kompasa vedno vedo, na kateri poti leži magnetni sever.
Vendar vas bo morda presenetilo, če veste, da se kompasi obnašajo čudno, ko so blizu Južnega pola. Zakaj je tako?
Zemlja ima geografske in magnetne polo. Geografski severni in južni pol označujeta nasprotna konca osrednje osi, na kateri se vrti Zemlja. Vendar sta položaj severnega in južnega magnetnega pola nista fiksni točki, njihova oddaljenost od ustreznih zemljepisnih polov pa se lahko spreminja za kar nekaj tisoč kilometrov.
Zemljino magnetno polje nastaja z vrtenjem planeta in razbitjem tekočine, ki je bogata z železom, v zemeljskem jedru, zato se magnetno polje - in magnetni drogovi - premikajo kot odziv na hitrost in vzorec gibanja tekočine.
Igle kompasa so zasnovane tako, da se poravnajo z Zemljinim magnetnim poljem, pri čemer je severni konec igle usmerjen proti magnetnemu severnemu polu, nasprotni konec igle pa proti magnetnemu južnemu polu. Ko vzamete svoj kompas in pustite, da se igla usede, bo tekla vzporedno s črtami zemeljskega magnetnega polja, kjer stojite.
Toda Zemljino magnetno polje ni razporejeno po ravnih črtah vse od Severnega in Južnega pola. Ko se približate magnetnemu južnemu polu, se bodo poljske črte ukrivile, da bi se pognale naravnost v magnetni južni pol, ki poteka pravokotno na Zemljino površino. "Tako kompasi pravzaprav ne bodo delovali," je dejal Tom Jordan, geofizik iz britanske antarktične ankete. "Namesto da bi poskušali usmeriti vodoravno, to kar poskuša narediti igla kompasa, je naravnost navzdol na Zemljo."
To pomeni, če bi obiskali Južni pol s kompasom s prosto plavajočo iglo, ki bi se lahko premikali v treh dimenzijah, bi "južni" konec igle kompasa usmeril naravnost navzdol, ko bi dosegli magnetni Južni pol, Jordan je povedal Live Science.
Ta kompas bi se obnašal podobno na magnetnem severnem polu; Glede na Jordan, bi severni konec igle skušal usmeriti naravnost v tla.
Ker se kompasi obnašajo nenavadno v bližini magnetnega Severnega in Južnega pola, so polarni raziskovalci izračunali lokacijo naravnega severa s preslikavo kota sonca ali položajev zvezd, je pojasnil Jordan. Danes ljudje, ki hodijo po Antarktiki, uporabljajo GPS, da ugotovijo, na kateri poti je sever. Kar se lotijo, se nekoliko pomaknejo, da ugotovijo, katera pot je sever, tako kot takrat, ko ne zaupaš, da aplikacija za zemljevide na zemljevidu ve, kje v resnici si in s čim se pravzaprav soočaš.
Jordan je dejal, da bo tipični kompas na najbolj natančnem odčitku natančno prebral, katera smer je severna in katera smer južna. To je zato, ker so na ekvatorju vse črte magnetnega polja planeta vodoravne in vzporedne z Zemljino površino, je pojasnil.
