Kaj bi se zgodilo, če bi opazili, da nas skoraj naravni asteroid (NEO) usmeri naravnost? Ob predpostavki, da imamo dovolj časa, bomo morda lahko zbrali skupino pogumnih astronavtov (ali naftnih vrtalnikov) in jih poslali v asteroid ravno v hipu, da ga uničimo ... oh drži, to zveni kot zgodba za Hollywoodski blockbuster. Pravzaprav NASA je načrtuje misijo pri NEO, vendar ne zato, ker je njen cilj ob nas. Asteroid z imenom 2000SG344 (ki je leta 2000 ogrožal Zemljo) se šteje za cilj prve misije s posadko. Tam bodo potovali astronavti asteroidov, ki bodo preganjali 28.000 mi / h (45.000 km / h) hitrega telesa in nato izvajali poskuse, kjer bodo živeli do dva tedna. Zakaj? Na kratko vzpostaviti posadko s posadko in tako napredovati znanost in tehnologijo do končnega cilja: Mars.
1,1 milijona ton asteroida je nekoč veljalo, da je Zemlja resna grožnja. Leta 2000 je bila velika verjetnost, da je asteroid 2000SG344 morda trčil na Zemljo (z eksplozivno močjo približno 1 megatonne). Očitno ni bilo, a pričakuje se, da bo leta 2030 astronomsko blizu letenja. NASA upa, da bo ta 40-metrski asteroid uporabila kot cilj tri do šestmesečne posadke.
Misija asteroidov bi bila "odskočna deska" za prihodnje planetarne misije na Mars in širše. Ta trimesečni pohod bi pomenil bistvene tehnološke, psihološke in praktične namige o tem, s čimer bi se spopadla posadka v vesoljski misiji. Pristati na asteroidu bo zelo težko (zaradi drobnega vpliva gravitacije na tako majhno telo), vendar bi astronavtom nudilo priložnost, da mine na vodnem ledu, ga uporabi za porabo in ga pretvori v sestavni del vodika in kisik (za gorivo in dihanje). Ti testi bi bili ključni, preden bi človeka poslali na dolgoročno misijo na Mars.
Pri sedanji ameriški administraciji je NASA dobila ukaz, naj človeka pošlje nazaj na Luno do leta 2020. Upajo, da bo kmalu zatem vzpostavljena stalna baza. Ko bo vzpostavljena Lunova baza, bodo misije na Mars postale veliko lažje izvedljive. Vendar pa potovanja s posadkami do skoraj zemeljskih asteroidov nam omogočajo, da izvemo več o tej potencialno katastrofalni nevarnosti, pa tudi o razvoju globoke vesoljske tehnologije za človeško prisotnost na Marsu.
V študiji, ki bo objavljena junija, bodo znanstveniki v Nasinem vesoljskem centru Johnson v Houstonu in Amesovem raziskovalnem centru v Kaliforniji zagotovili razpustitev svojih načrtov za uporabo bodočega vesoljskega plovila Orion za to nalogo s zaustavitvijo nad eno- ali dvo- tednov. Veselim se njihovih napovedi za ta ambiciozen razvoj ...
Vir: Guardian (Združeno kraljestvo)
