V zadnjem desetletju je bilo na robu osončja izvedenih veliko neverjetnih odkritij. Zahvaljujoč delu astronomov, ki delajo zemeljske opazovalnike, s vesoljskim teleskopom Hubble, in tistimi, ki stojijo za nedavnimi Nova obzorja misija, niso samo odkriti novi predmeti, ampak so bila izvedena tudi dodatna odkritja o tistih, ki smo jih že poznali.
Leta 2005 so na primer v orbiti Plutona odkrili dva dodatna satelita - Hydra in Nix. Odkritje teh lun (čemur sta nato sledila odkritja še dveh) je astronomov naučilo veliko o daljnem sistemu Plutona in pripomoglo k našemu razumevanju Kuiperjevega pasu.
Odkritje in poimenovanje:
Nix je junija 2005 odkrila iskalna skupina za vesoljski teleskop Hubble, ki je uporabila slike odkritja, posnete 15. in 18. maja 2005. Skupino so sestavljali Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young in Leslie A. Young.
Nix in Hydra sta 15. junija 2005 neodvisno odkrila tudi Max J. Mutchler, 15. avgusta 2005 pa Andrew J. Steffl. Nix je takrat dobil začasno poimenovanje S / 2005 P 2 in ga priložnostno imenoval kot "P2". Ko so bile potrjene slike pred obnovitvijo iz leta 2002, so bila odkritja objavljena 31. oktobra 2005.
V skladu s smernicami IAU o poimenovanju satelitov v Osončju je Luna dobila ime Nix. Izhaja iz grške mitologije, Nix je boginja teme in noči, mati Charona in trajekt Hada (grški ekvivalent Plutona), ki je duše mrtvih pripeljal v podzemlje.
Ime je bilo uradno objavljeno 21. junija 2006 v okrožnici IAU, kjer je tudi oznaka "Pluton II". Začetki N in H (za Nix in Hydra) sta bili tudi namerni sklic na Nova obzorja misijo, ki bi vodila prelet sistema Pluton v manj kot desetih letih po objavi napovedi.
Velikost, masa in orbita:
Na podlagi opazovanj s Hubble vesoljskim teleskopom Nixove geometrijske albede in oblike je bilo ocenjeno, da je satelit meril 56,3 km (35 milj) vzdolž njegove najdaljše osi in širine 25,7 km (16 milj). Vendar so slike, ki jih je 14. julija 2015 zagotovil instrument New Horizons 'Ralph, nakazovale, da Nix meri 42 km (26 milj) in širok 36 km (22 milj).
Nix sledi krožni orbiti z zelo malo ekscentričnosti (0,0020) in nizkim naklonom približno 0,13 °. Je v isti orbitalni ravnini kot Charon, je v orbitalni resonanci 3: 2 s Hydra in 9:11 resonanca s Styxom. Njegovo orbitalno obdobje je približno 24,9 dni, kar pomeni, da traja približno 25 dni, da se opravi ena orbita Plutona.
Tako kot pri Hydra in morda tudi pri drugih majhnih lutkah Plutona se tudi Nix vrti kaotično, kar je predvsem posledica podolgovate oblike. To pomeni, da se osni nagib in dolžina lune močno razlikujeta v kratkih časovnih okvirih, do te mere, da se redno prekriva.
Sestava:
Zgodnja opazovanja, ki sta jih vodila Marc W. Buie in William M. Grundy v Obzornici Lowell, kažejo, da ima Nix rdečkasto barvo kot Pluton, vendar za razliko od katere koli druge lune. Vendar pa so novejše študije, ki so jih opravili S. Alan Stern in sod. z uporabo napredne kamere za raziskovanje vesoljskega teleskopa Hubble (ACS) so pokazali, da je verjetno enako siva kot preostali sateliti.
Iz teh opažanj je verjetno, da je površina Nixa sestavljena predvsem iz vodnega ledu (kot Hydra) in ima lahko na svoji površini tudi količino metana v sledovih. Če je res, bi izpostavljanje teh usedlin metanskega ledu ultravijoličnemu sevanju Sonca povzročilo prisotnost tolinov, kar bi mu dalo rdečkast odtenek.
Vendar, ko Nova obzorja vesoljska sonda je med letom sistema Pluton fotografirala Hydra in Nix, opazila veliko območje z izrazitim rdečim odtenkom, verjetno krater. Pojav tega površinskega območja - rdeče lise na sicer sivi pokrajini - lahko pojasni te nasprotujoče si rezultate.
Raziskovanje:
Do zdaj je bila v sistemu Plutona opravljena le ena misija, zaradi česar so bile Nixove podrobne fotografije in podrobne fotografije. To bi bilo tisto Nova obzorja misijo, ki je 14. julija 2015 preletela sistem Pluton-Charon in fotografirala Hydra in Nix s približno 640.000 km (400.000 milj).
Do 13. julija 2015, ko je bil na krovu NASA-jev daljnosežnik (LORRI) Nova obzorja določil Nixove dimenzije, njegova velikost ni bila znana. Več slik in informacij bo od zdaj do konca leta 2016 prenesenih z vesoljskega plovila.
Pred odkritjem Hydra in Nixa leta 2005 je Pluton menil, da si je svojo orbito delil le s satelitom Charon, zato ga astronomi pogosto označujejo kot "sistem Plutona-Charona". Od odkritja teh dveh satelitov leta 2005 sta bila odkrita še dva - Kerberos julija 2011 in Styx julija 2012.
To poveča število teles v sistemu Pluton-Charon na enega primarnega in pet satelitov. In po zaslugi nedavnega Nova obzorja flyby, prvič jih moramo videti blizu!
Kot večina večjih teles v Kuiperjevem pasu (da ne omenjam njihovih satelitov) je treba o Nixu in njegovih spremljevalcih še veliko izvedeti. V času in z več misijami na zunanji Osončje bomo zagotovo obravnavali številne skrivnosti, ki obkrožajo ta določen satelit, in verjetno nas bodo našli še veliko več!
O vesoljni reviji smo pisali številne zanimive članke o Plutonu, njegovem sistemu lunov in o Kuiperjevem pasu.
Tu so Lune Plutona, Plutonovi novi luni so poimenovani Nix in Hydra, Plutonovi Luni Nix in Hydra pa resnični.
In tu so Nova obzorja, zdaj dovolj blizu, da vidite manjše lune Plutona in peto luno, ki se nahajajo okoli Plutona.
Astronomy Cast ima čudovito epizodo na misiji New Horizons z naslovom Na Plutonovem pragu - Live Hangout z ekipo New Horizons.
Če želite več informacij, obiščite Nasino raziskovanje osončja: Nix in PlanetEdu.com stran o posodobljenih slikah drugih mesecev Nixa in Plutona.
