Kje naj bi na Marsu pristalo naslednje vesoljsko plovilo? Rover Mars Science Laboratory (MSL) naj bi bil predstavljen jeseni leta 2009. Različni planetarni znanstveniki so predlagali več kot petdeset pristajalnih mest, pred kratkim pa je izbirna komisija polje zožila na šest možnih mest. Končno spletno mesto in varnostna kopija bosta izbrana septembra 2008. Tu je še šest končnih kandidatov:
Mawrth Vallis: Lokacija: Severne nižine, vzhodno od mesta roverja Pathfinder (24.65 ° N, 340.10 ° E)
To je starodavni kanal, izklesan s katastrofalnimi poplavami. Spektrometer na Mars Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) je odkril glinene minerale, ki vsebujejo vodo in lahko tudi ohranjajo organske materiale, zato je veliko zanimanja za preučevanje teh nahajališč, da bi razumeli pretekla okolja, ki bi lahko podpirala življenje. Slike s kamere MRO HiRise prikazujejo hribe z več plastmi in intrigantnimi balvani.
Korito Nili Fossae: Lega: V bližini Isidis Planitia in v bližini predvidenega pristanišča Beagle 2. (21 ° N, 74,2 ° E)
V tej regiji je ena največjih in najrazličnejših izpostavljenosti glinenih mineralov, ki so bili odkriti iz orbite. Spet glineni minerali vsebujejo vodo in morda organske materiale. Območje je linearna depresija, široka približno 25 km, ki je nastala iz tektonskega delovanja.
Holden Crater: Lokacija: Južno od Vallis Marineris (26.4 ° S, 325.3 ° E)
Ta krater vsebuje globoke požiralnike, izklesane s tekočo vodo, kot tudi primere, ki so predvideni za jezerska dna in usedline, ki jih odlagajo potoki. Ta nahajališča so stara več kot tri milijarde let, kar sega v vlažnejše obdobje na Marsu. Znanstveniki verjamejo, da je bil Holden Crater nekoč jezero in ko je voda izginila, je veter zmotil površino in oblikoval valovanja in sipine, ki jih je posnel instrument HiRise.
Krater Eberswalde: Lokacija: Južno od Vallis Marineris (23.20 ° S, 326.75 ° E)
Delta Eberswalde je najbolj prepričljiv dokaz na Marsu za vztrajen tok reke v stoječe vodno telo. Slike HiRise prikazujejo številne kanale znotraj delte, ki so se spremenili, kar nastane, ko se sedimenti, ki se odlagajo s tekočo vodo, strdijo in postanejo odporni proti eroziji. Slike HiRise visoke ločljivosti prikazujejo posamezne balvane, ki se odcepijo od nasadov kanala.
Krater Miyamoto: Lokacija: Merdiani Planum, v bližini mesta Opportunity Rover. (1,7 ° S, 352,4 ° E)
Ta 150-kilometrski krater, ki se nahaja ob zahodni meji Meridiani Planum, vsebuje minerale, ki vsebujejo hematit in sulfat, morda ustvarjen iz jezer ali podzemne vode. Jugozahodni del poda kraterja je bil okrašen z erozijo, kar je razkrilo glinene minerale.
Severna Meridiani: Lokacija: Meridiani Planum, 2.34 ° N, 6.69 ° E
To je isto področje, ki ga je proučeval rover Opportunity. Z pristajanjem tukaj bi lahko rolnik MSL povečal naše znanje o regiji Meridiani, za katero je priložnost pokazala, da ima zapleteno geološko zgodovino, ki vključuje tekočo vodo, podtalnico, jezera in veter. Če bi bil izbran za pristajalno mesto, bi rover MSL preučil gladke ravnine, preden bi se odpeljal v pokošene ravnice proti severu.
MSL bo na Mars prišel leta 2010. Ko bo rover lahko prestopil ovire do 75 centimetrov (29 palcev) in potoval do 90 metrov (295 čevljev) na uro. V povprečju naj bi rover potoval približno 30 metrov (98 čevljev) na uro glede na raven moči, zdrs, strmost terena, vidljivost in druge spremenljivke. Znanstveni instrumenti na krovu vključujejo kamere, spektrometre, detektorje sevanja in senzorje okolja.
Izvorni vir Novice: Blog HiRise
