Znanstveniki so prvič dokazali, da lahko natančne meritve Zemljinega spreminjajočega se gravitacijskega polja učinkovito spremljajo podnebje in vreme planeta.
Ta ugotovitev izhaja iz več kot enega leta vrednih podatkov iz Gravity Recovery and Climate Experiment ali Grace. Grace je dvo vesoljsko plovilo, skupno partnerstvo NASA-e in nemškega letalsko-vesoljskega centra.
Rezultati, objavljeni v reviji Science, kažejo, da bi lahko mesečne spremembe razporeditve vode in ledenih mas ocenili z merjenjem sprememb v zemeljskem gravitacijskem polju. Podatki Grace so izmerili težo do 10 centimetrov (štiri centimetre) nabiranja podzemne vode iz močnega tropskega dežja, zlasti v porečju Amazonije in jugovzhodni Aziji. Vidni so bili tudi manjši signali, ki so jih povzročile spremembe v kroženju oceanov.
Grace, ki je bila predstavljena marca 2002, spremlja spremembe v gravitacijskem polju Zemlje. Milost zaznava majhne razlike v gravitacijskem potegu zaradi lokalnih sprememb Zemljine mase. Da bi to storila, Grace v 100-odstotno širino človeškega lasu spremeni ločitev dveh identičnih vesoljskih plovil v isti orbiti, približno 220 kilometrov (137 milj) narazen.
Grace te razlike spreminja iz meseca v mesec po spremembah letnih časov, vremenskih vzorcev in kratkoročnih podnebnih sprememb. Razumevanje, kako se telesna masa spreminja sčasoma, je pomembna sestavina, potrebna za proučevanje sprememb svetovne gladine morja, polarne ledene mase, globokih oceanskih tokov ter izčrpavanja in ponovnega polnjenja celinskih vodonosnikov.
Mesečni zemljevidi milosti so do 100-krat bolj natančni od obstoječih, kar bistveno izboljša natančnost mnogih tehnik, ki jih oceanografi, hidrologi, glaciologi, geologi in drugi znanstveniki uporabljajo za preučevanje pojavov, ki vplivajo na podnebje.
"Meritve površinske vode v velikih, nedostopnih rečnih bazenih je bilo težko pridobiti, medtem ko je podzemne vodonosnike in globoke oceanske tokove skoraj nemogoče izmeriti," je dejal dr. Byron Tapley, glavni raziskovalec Grace z Univerzitetnega teksaškega centra za vesoljske raziskave v Austinu v Teksasu. »Grace nam ponuja novo orodje za sledenje, kako se voda premika iz enega kraja v drugega, vpliva na podnebje in vreme. Ti začetni rezultati nam dajejo veliko zaupanje, da bo Grace v prihodnjih letih kritično prispevala k podnebnim raziskavam, "je dodal.
"Neprimerljiva natančnost meritev Grace odpira številne nove znanstvene perspektive," je dejal dr. Christoph Reigber iz GeoForschungsZentrum Potsdam v Nemčiji. "Opazovanja množičnih sprememb v oceanih bodo pomagala pri razlagi letnih signalov pri dolgoročnih spremembah morske gladine, ki so postale pomemben kazalnik podnebnih sprememb," je dejal Reigber.
Dr. Michael Watkins, znanstvenik projekta Grace iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji, je dejal, da rezultati označujejo rojstvo novega polja daljinskega zaznavanja. "V zadnjih 20 letih smo naredili primitivne meritve sprememb zemeljskega gravitacijskega polja na lestvicah tisoč kilometrov, vendar je to prvič, da smo lahko pokazali, da so gravitacijske meritve resnično koristne za spremljanje podnebja," rekel je.
"Gravitacijske meritve Grace bodo kombinirane z vodnimi modeli, da bi narisali izjemno natančno sliko o porazdelitvi vode po vsem svetu. Grace bo skupaj z drugimi vesoljskimi ladjami NASA pomagala znanstvenikom, da bolje razumejo svetovni vodni cikel in njegove spremembe, «je dodal Watkins.
Center za vesoljske raziskave Univerze v Teksasu je odgovoren za splošno misijo. Za elemente nemške misije je odgovoren GeoForschungsZentrum Potsdam. Obdelava, distribucija, arhiviranje in preverjanje podatkov o znanosti se upravljajo v okviru sodelovanja med JPL, Univerzo v Teksasu in GeoForschungsZentrum Potsdam.
Za več informacij o Grace na internetu obiščite http://www.csr.utexas.edu/grace ali http://www.gfz-potsdam.de/grace. Za informacije o NASA-jevih programih na internetu obiščite http://www.nasa.gov.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
