V gibljivi skupini Beta Pictoris je bil odkrit ogromen lopovski planet. Planet, imenovan PSO J318.5338-22.8603 (Oprosti, tega nisem poimenoval), je več kot osemkrat večji kot Jupiter. Ker gre za enega redkih eksoplanetov, ki jih neposredno slikamo, in je dostopen za preučevanje s spektroskopijo, bo ta ogromen planet izredno pomemben, če bomo združili podrobnosti planetarne tvorbe in evolucije.
Večine planetov zunaj našega osončja ni neposredno opaziti. Odkrijejo jih med tranzitom pred gostiteljsko zvezdo. Tako misija Kepler najde eksoplanete. Po tem se o njihovih lastnostih sklepajo z gravitacijskimi interakcijami z njihovo zvezdo in z drugimi planeti v njihovem sistemu. Lahko sklepamo veliko in dobimo precej podrobnosti, vendar je proučevanje planetov s spektroskopijo povsem druga igra z žogo.
Skupina raziskovalcev, ki jo je vodil K. Allers z univerze Bucknell, je za iskanje radijskih in rotacijskih hitrosti PSO uporabila teleskop Gemini North in njegov bližnji infrardeči spektrograf. Kot je bilo omenjeno v osnutku študije 20. januarja, je bil PSO J318.5338-22.8603 (PSO od zdaj naprej ...) potrjen kot član gibljive skupine Beta Pictoris, skupine mladih zvezdnikov z znano starostjo.
Gibljiva skupina Beta Pictoris je skupina zvezd, ki se gibljejo skozi vesolje skupaj. Ker sta skupaj, se razume, da se tvorita istočasno in imata isto starost. Potrdilo, da je PSO član te skupine, je tudi potrdilo starost PSO.
Ko je bila znana starost PSO, je bila potrjena njena identiteta planeta. Ne da bi vedeli starost, je nemogoče izključiti kot rjavega pritlikavca, "propadlega zvezdnika", ki mu primanjkuje mase, da bi vžgala fuzijo.
Ta novi roparski planet je 8,3 + ali - 0,5-kratnik mase Jupitra, njegova temperatura pa je približno 1130 K. Spektri iz območja Gemini kažejo, da se PSO vrti med 5 in 10,2 ure in da je njegova radialna hitrost znotraj ovojnice vrednosti za to skupino. Po mnenju raziskovalcev natančna določitev teh lastnosti pomeni, da je PSO J318.5338-22.8603 "pomembno merilo za študije mladih neposrednih posnetkov planetov."
PSO je v vmesnem položaju glede na druge planete v gibljivi skupini Beta Pictoris. 51 Eridani-b je še en neposredno posneti planet, le nekoliko večji od Jupitra, odkrit leta 2014. Tretji planet v skupini je Beta Pictoris b, ki naj bi bil skoraj 11-krat večji kot Jupiter.
Loputi ali "lebdeči" planeti, kot je PSO J318.5338-22.8603, so pomembni, ker niso blizu zvezde. Svetloba zvezde dominira nad okolico zvezde in otežuje razpoznavanje veliko podrobnosti na planetih, ki krožijo okoli zvezde. Zdaj, ko je PSO potrjen kot planet, ne pa kot rjavi pritlikavec, ga bomo preučevali in pripomogli k našemu znanju o planetarni formaciji.
