Nasino vesoljsko plovilo že skoraj dva tedna ni več radijsko, vendar agencija še vedno upa na reševanje. 1 "takoj po načrtovani ponastavitvi vesoljskega plovila", je NASA dejala v posodobitvi prejšnji teden.
Če vesoljskega plovila STEREO-Behind ni mogoče obnoviti, bi to lahko v misiji prihodnje leto povzročilo vrzel v podatkih - kar je edinstveno, saj gleda na oddaljeno stran Sonca. Na spletni strani NASA ni povedala, kako slabo vplivajo vremenske napovedi na sončno energijo, v drugih materialih pa pravijo, da sta obe vesoljski ladji STEREO ključni del tega dela.
Par satelitov STEREO (STEREO-Ahead in STEREO-Behind) si prizadeva za boljše preslikavo izbruhov sonca (znanih kot "izmetje koronalnih mas"), katerih nabito delci lahko prekinejo satelitsko komunikacijo med sončnimi nevihtami. Misija poteka že od leta 2006, na oddaljeni strani Sonca pa so gledali od leta 2011. Kaj je povzročilo, da se je eden od njih nehal pogovarjati z nami, ni znano, NASA pa je povedala, da poskusi obnovitve še potekajo.
Orbite satelitov okoli Sonca so podobne Zemljinim, vendar en kroži nekoliko hitreje, drugi pa nekoliko počasneje. Naslednje leto geometrija (sončna veznica) pomeni, da bo Sonce hkrati blokiralo naš pogled na eno od vesoljskih plovil. Kot je v julijski posodobitvi pojasnila NASA, "radijski sprejemniki na Zemlji ne bodo mogli ločiti signala STEREO od sončnega sevanja."
To vpliva na misijo na dva načina. Najprej je obdobje, ko morajo biti antene na vesoljskem plovilu prestavljene, da jih Sonce ne bi kuhalo. Nekateri podatki se bodo pretakali, vendar bodo v nižji ločljivosti. STEREO-Ahead je v to obdobje vstopil 20. avgusta, STEREO-Behind pa naj bi podatke z visoko ločljivostjo poslal do 1. decembra.
Potem bo prišel čas, ko bo sonce popolnoma blokiralo vsako vesoljsko plovilo. STEREO-Behind naj bi v to obdobje vstopil od 22. januarja do 23. marca 2015, njegov dvojček pa še zdaj zbira podatke. Potem pa bo prišlo obdobje, ko STEREO-Ahead ne bo več v stiku: od 24. marca do 7. julija 2015. Če STEREO-Behind trenutno ne more izpolniti STEREO-Ahead, kot je bilo načrtovano, bi se lahko vrzel v podatkih.
Podatke nižje ločljivosti nato pričakujemo od STEREO do leta 2016, ko geometrija pomeni, da lahko vesoljsko plovilo varno postavi svoje antene. Medtem ko to niso edino vesoljsko plovilo, ki gleda sonce - podatki v realnem času še vedno prihajajo iz observatorija za sončno dinamiko (SDO) in opazovalnika za sončno in heliosferno uporabo (SOHO) - NASA je dejala, da je nižja hitrost prenosa podatkov in izguba stika z enim Vesoljsko plovilo STEREO bo naslednje leto težko za sončno napovedovanje.
"Pomanjkanje opazovanj STEREO, uporabljenih v NASA-inih raziskovalnih modelih, bo močno omejilo napovedovanje sončnih neviht po celotnem osončju," je agencija poročala v julijskih vprašanjih o izgubah podatkov za leto 2015.
