Predstavljajte si, da pokukate skozi svoj teleskop in imate divje bitje z enim očesom, ki je podobno ciklopom, ki vas gleda nazaj! Nasin vesoljski teleskop Spitzer je videl ravno to, ko je nahajal galaksijo NGC 1097, približno 50 milijonov svetlobnih let. Ima dolge, vretenaste roke zvezd, njegovo eno oko v središču galaksije pa je pravzaprav pošastna črna luknja, obdana z zvezdnatim obročkom. Poleg tega je videti, da to bitje nosi v naročju manjšo modro galaksijo!
Črna luknja je ogromna, približno 100 milijonov večja od mase našega sonca, in skupaj z občasno nesrečno zvezdo napaja plin in prah. Osrednja črna luknja naše Mlečne poti je v primerjavi z maso nekaj milijonov soncev.
"Usoda te črne luknje in drugih podobnih je dejavno področje raziskav," je dejal George Helou, namestnik direktorja Nasinega znanstvenega centra Spitzer pri kalifornijskem tehnološkem inštitutu v Pasadeni. "Nekatere teorije trdijo, da se lahko črna luknja umiri in sčasoma preide v bolj mirujoče stanje, kot je naša črna luknja Mlečne poti."
Nejasna modra pika na levi, ki se zdi, da se tesno prilega med roke, je spremljevalna galaksija.
"Spremljevalna galaksija, ki je videti, kot da se skozi večjo galaksijo igra peek-a-boo, bi lahko planila skozi luknjo," je dejal Helou. "Ampak tega ne vemo zagotovo. Prav tako se lahko zgodi, da se uskladimo z vrzeljo v rokah. "
Druge pike na sliki so bodisi bližnje zvezde naše galaksije, bodisi oddaljene galaksije.
Beli obroč okoli črne luknje poči z nastankom novih zvezd. Priliv materiala proti osrednjemu pasu galaksije povzroči, da se obroč zasveti z novimi zvezdami.
"Sam prstan je zanimiv predmet, vreden preučevanja, saj tvori zvezde z zelo veliko hitrostjo," je dejal Kartik Sheth, astronom iz Nasinega znanstvenega centra Spitzer. Sheth in Helou sta del ekipe, ki je opravila opažanja.
Na Spitzerjevi sliki je infrardeča svetloba s krajšimi valovnimi dolžinami modra, medtem ko je svetloba z daljšo valovno dolžino rdeča. Rdeče spiralne roke galaksije in vrtinčasti žbice med rokama kažejo prah, ki ga segrevajo novorojene zvezde. Starejše populacije zvezd, raztresene po galaksiji, so modre.
Ta slika je bila posneta med Spitzerjevo "hladno misijo", ki je trajala več kot pet let in pol. Teleskopu je zmanjkalo hladilne tekočine, ki je potrebna, da ohladi svoje infrardeče instrumente 15. maja 2009. Dva njegova infrardeča kanala bosta še vedno brezhibno delovala med novo "toplo misijo", ki naj bi se začela v enem tednu ali tako, ko bo opazovalnica je bil ponovno umerjen in se segreje na novo temperaturo okoli 30 Kelvin (približno minus 406 stopinj Fahrenheita).
Vir: JPL
